도쿄는 초기 나라 시대의 지방 행정과 연결된 가문인 유게 씨족에서 태어났을 가능성이 크다. 그의 성장기는 나라의 황실 궁정이 국가 권위와 의례적 정당성을 강화하기 위해 불교를 적극 장려하던 시기와 맞물려 전개되었다.

젊은 시절 도쿄는 승려가 되어 계율, 경전 연구, 그리고 위상이 높아지던 밀교 의례를 익혔다. 그는 실용적인 종교 서비스를 제공하는 인물로 평판을 쌓으며, 승려의 학문을 궁정이 필요로 하는 호국 의례와 결부시켰다.

도쿄는 불교 주문과 치유 실천을 결합해 귀족과 관리들이 중시하는 치료를 수행하는 인물로 알려졌다. 전염병과 정치적 불안이 이어지던 시기에 이러한 의례 전문성은 승려를 궁정과 신성한 세계를 잇는 중요한 매개자로 만들었다.

사찰 인맥과 후원을 통해 도쿄는 황실을 보좌하는 집단에 더 가까이 다가갔다. 도다이지를 비롯한 주요 기관들이 국가 의례와 관직 임명을 둘러싸고 영향력을 다투는 가운데, 그의 위상도 함께 상승했다.

도쿄는 중병에 걸린 고켄 천황을 돌보기 위해 불려갔고, 그의 치료가 회복에 도움이 되었다고 평가되었다. 이 성과로 그는 군주에게 밀착된 접근권을 얻었고, 궁정에서의 정치적 중요성도 급격히 커졌다.

고켄 천황의 회복 이후 도쿄는 승려로서는 이례적인 고위 칭호와 특권을 받아 세속 귀족들의 반감을 샀다. 그의 영향력은 종교적 카리스마가 나라 국가 체제에서 행정 권력으로 전환될 수 있음을 보여주었다.

고켄 천황이 쇼토쿠 천황으로 다시 즉위하자, 계승과 정책을 장악하려던 후지와라 나카마로와의 갈등이 폭발했다. 도쿄는 쇼토쿠의 정권을 뒷받침했고 반란이 진압된 뒤 궁정 의사결정에 대한 장악력을 더욱 강화했다.

도쿄는 재상에 준하는 성격의 비상한 관직을 포함해 전례 없는 요직에 올랐고, 승려가 정치 서열의 정점에 서게 되었다. 궁정의 반대파는 이를 쇼토쿠의 후원 아래 불교 권위와 황실 행정이 위험하게 결합된 사례로 보았다.

황실의 지원을 바탕으로 도쿄는 사찰 인사와 국가가 후원하는 호국 의례에 영향력을 행사하며 쇼토쿠의 통치를 정당화하려 했다. 그의 네트워크는 궁정 관청, 대사찰, 지방의 신사를 연결해 폭넓은 제도적 지렛대를 형성했다.

도쿄는 궁정과 결부된 불교 시설의 위신과 자원을 확대하는 사업을 후원했다. 이러한 움직임은 씨족 기반의 통치와 계승 규범이 승려 권력에 잠식될 것을 두려워하던 세습 귀족들과의 경쟁을 더욱 격화시켰다.

우사 신궁의 하치만 신탁이 도쿄가 군주가 되어야 한다고 지지했다는 보고가 나오며 많은 조정 신하들을 충격에 빠뜨렸다. 이를 확인하기 위해 와케노 기요마로가 파견되었고, 그의 보고는 도쿄의 왕위 상승을 부정해 즉위 시도를 꺾었다.

신탁 분쟁 이후 도쿄의 지지자들과 황실 혈통 원칙을 수호하려는 관리들 사이의 긴장이 한층 격화되었다. 와케노 기요마로는 처벌과 유배를 겪었고, 이는 쇼토쿠가 재위하는 동안 그의 영향력에 맞서는 일이 얼마나 위험했는지 보여준다.

쇼토쿠 천황이 사망하면서 도쿄의 핵심 후원자가 사라졌고, 그는 궁정 경쟁자들에게 그대로 노출되었다. 고닌 천황 아래 새 정권은 그의 권력을 신속히 해체하며 혈통 중심 통치로의 회귀를 분명히 했다.

도쿄는 나라에서 축출되어 유배를 떠났고, 일본에서 가장 강력한 승려로 만들었던 칭호들을 잃었다. 그의 몰락은 성직자가 군주 권위를 추구할 때의 위험을 경고하는 사례가 되었고, 승려의 정치 개입을 제한하려는 움직임을 가속했다.

유배지에서 도쿄는 승려로 남았지만 더 이상 국가 정책에 영향을 주지 못했고, 지방 관리들의 엄격한 감시 속에 지냈다. 그의 야망에 대한 이야기는 궁정의 역사 기록을 통해 퍼지며 불교와 국가 권력의 관계를 둘러싼 논쟁에서 경계의 사례로 자리 잡았다.

도쿄는 수도에서 멀리 떨어진 곳에서 생을 마쳤고, 그의 경력은 적대적인 연대기와 후대의 도덕적 서술을 통해 기억되었다. 그의 부상과 몰락은 이후 통치자들이 성직 권위를 계승 정치에서 분리하려는 방향에 영향을 주며 일본의 장기적 국가 운영 방식에 흔적을 남겼다.