오비토 내친왕으로 태어났으며, 아버지는 쿠사카베 친왕, 어머니는 겐메이 천황으로 야마토의 유력한 혈통에 속했다. 율령 개혁과 대륙식 궁정 문화 속에서 성장하며 의례, 법, 불교 예법을 일찍부터 익혔다.

덴무 천황이 세상을 떠난 뒤 왕위 계승을 둘러싼 갈등이 격화되며, 여러 황자와 대신, 외척 가문을 중심으로 궁정의 세력 구도가 재편되었다. 이러한 불안정은 오비토 내친왕의 모계 혈통이 지닌 정통성의 중요성을 더욱 부각시켰고, 이는 곧 조정의 정당성을 떠받치는 축이 되었다.

지토 천황 치세 아래 조정은 당나라 제도를 본뜬 법전, 토지 대장, 의례적 서열을 정교하게 다듬었다. 오비토 내친왕은 여성 군주의 권위가 공적으로 행사되는 모습을 가까이에서 보며 성장했고, 이는 훗날 자신의 즉위를 뒷받침하는 선례가 되었다.

몬무 천황의 즉위는 황실 내부에서 그녀와 같은 세대의 위상을 높였고, 후지와라 가문과 연결된 관료 체제가 성장하는 계기가 되었다. 조정은 행정과 조세 제도의 성문화를 계속 추진했으며, 그녀는 국가 구축의 정치 현장을 직접 경험했다.

다이호 율령은 관청 조직, 관등, 지방 행정을 체계화하여 그녀가 궁정에서 처신하던 환경을 규정했다. 조정이 문서와 선례를 중시하자, 그녀는 통치의 규율과 의례적 질서를 더욱 깊이 체득했다.

몬무 천황이 사망했을 때 후계자는 아직 어려, 정국을 안정시킬 군주의 존재가 시급했다. 어머니인 겐메이 천황이 즉위하여 계승을 보호하고 율령 국가의 연속성을 유지했다.

헤이조쿄는 격자형 도로망과 대사찰을 갖춘 계획도시로 조성되어, 대륙식 수도를 본뜬 새로운 중심지가 되었다. 궁정 생활은 그곳에서 더욱 제도화되었고, 오비토 내친왕은 성장하는 관료제와 종교 중심지 속에서 역할을 수행했다.

오노 야스마로가 궁정에 바친 서사는 전승을 구전하던 인물의 내용을 바탕으로 황실의 신화와 역사를 보존하려는 목적을 지녔다. 이 편찬은 서사와 의례, 계보의 기억을 통해 통치의 정당성을 강화하려는 조정의 의지를 보여 주었다.

겐메이 천황이 양위하자 오비토 내친왕이 즉위해 겐쇼 천황으로 재위하며, 어린 후계자를 보호하는 역할을 맡았다. 그녀의 즉위는 유력 귀족 가문들의 균형을 맞추면서도 왕위를 직계로 유지하려는 선택이었다.

조정은 보고 체계를 명확히 하고 관등, 조세, 부역 의무의 집행을 강화하여 지방 행정을 다잡았다. 그녀는 중앙 관청의 관료들을 뒷받침함으로써 지방의 혼란을 줄이고 율령 절차를 재확인하고자 했다.

심각한 기근과 역병이 전국을 휩쓸며 곡물 창고와 지역 공동체가 큰 압박을 받았다. 조정은 구휼 정책과 함께 국가의 안정을 기원하는 불교 의식을 장려하여, 실무적 지원과 종교적 국정 운영이 결합된 통치 방식을 드러냈다.

도네리 친왕이 주도한 편찬 사업을 통해 한문 문체의 국가 연대기가 완성되어 조정에 바쳐졌다. 정제된 서술은 외교와 정통성에 기여하며, 야마토 왕가를 신성한 기원과 질서 있는 통치의 계보에 연결했다.

그녀는 새 수도 사회에서 황권을 공고히 하기 위해 궁정 의례와 불교 의식을 적극 장려했다. 사찰과 승려의 영향력이 커졌고, 조정은 경전 독송과 공양을 통해 나라를 수호한다는 모습을 대외적으로 드러냈다.

조정은 황무지 개간과 경지 활용을 장려해 생산력 확대를 도모하며 국가 안정과 연결했다. 이러한 조치는 호적과 토지 장부, 조세 수입을 중시하는 율령 체제의 방향과 맞닿아 있었고, 이전 위기 이후의 부족을 완화하는 데에도 목적이 있었다.

계승이 안정된 뒤 그녀는 조카인 쇼무 천황이 친정으로 통치할 수 있도록 양위했다. 이 전환은 연속성을 보존하고 파벌 갈등을 피하는 데 도움이 되었으며, 그녀는 나라 조정에서 원로로서의 위신을 유지했다.

은퇴 후에도 그녀는 존경받는 존재로 남았고, 혼인과 관직을 통해 후지와라 지도자들의 영향력이 확대되는 흐름을 지켜보았다. 재위 군주로서의 경험은 정치적 무게를 제공했지만, 일상적 권력은 점차 현 군주의 주변으로 이동했다.

지방의 위협을 포함한 반란과 정치적 혼란이 나라 정부의 권위를 흔들었다. 조정이 천도와 탄압 등으로 대응하는 가운데, 그녀가 과거에 중시했던 질서 있는 계승의 의미는 더욱 분명해 보였다.

그녀는 재위와 은퇴의 긴 세월 끝에 세상을 떠났으며, 취약했던 계승을 쇼무 천황의 시대까지 이어 주는 가교 역할을 했다. 신중한 국정 운영과 궁정의 경건함으로 기억되며, 나라의 제도와 역사 서술에 얽힌 유산을 남겼다.