네덜란드 공화국의 델프트에서 태어나 새 교회에서 세례를 받았다. 아버지 레이니에르 얀스는 비단 직조공이자 미술상으로 일해, 가족은 지역의 교역과 그림 거래가 가까운 환경에 놓여 있었다.

레이니에르 얀스와 디그나 발턴스는 메헬렌 여관에서 숙박업을 확장했을 가능성이 크다. 델프트 시장 가까운 이 공간은 소년에게 여행자와 상인들, 그리고 미술품의 매매를 가까이서 접하게 했다.

1648년 네덜란드 공화국의 독립이 인정되면서 시민적 자부심과 미술 시장의 호황이 커졌다. 델프트는 무역과 후원으로 번영했고, 이런 조건은 훗날 풍속화와 수집가들의 기반이 되었다.

레이니에르 얀스가 사망한 뒤, 그는 여관 운영과 가정의 미술 거래와 관련된 재정적 의무를 맡게 되었다. 델프트에서 빚과 상업을 관리한 경험은 그의 신중한 성향과 후원자 의존에 영향을 주었을 가능성이 있다.

그는 하우다 출신의 부유한 가톨릭 신자 마리아 틴스의 딸 카타리나 볼네스와 결혼했다. 이 결합은 가톨릭식 결혼식을 필요로 했을 가능성이 크며, 장모의 영향력 있는 가정 네트워크에 편입되었음을 뜻했다.

그는 델프트의 성 루카 길드에 장인 화가로 등록해 작품 판매와 주문 제작이 가능해졌다. 길드는 지역 예술가들과의 연결을 제공하고, 그림과 재료의 경쟁적인 시장을 규제했다.

델프트에서 화약 창고가 폭발해 많은 사람이 숨지고 여러 구역이 파괴되었으며, 예술가들의 작업실도 피해를 입었다. 이 비극은 상업과 후원을 흔들었고, 도시의 회복 과정은 그가 활동한 문화적 분위기를 형성했다.

그와 카타리나는 마리아 틴스의 지원을 받으며 파펜호크로 불리던 예수회 선교지 인근에 살았다. 비교적 안정적인 생활 기반은 빠른 생산 대신, 시간과 노력이 많이 드는 치밀한 회화에 몰두하게 했다.

이 시기의 작품들은 극적인 구성과 세련된 인물 표현을 실험했음을 보여 준다. 위트레흐트 카라바조파와 델프트 동시대 화가들의 영향이 그를 통제된 빛과 조용한 서사로 이끌었을 가능성이 있다.

그는 왼쪽에서 빛이 들어오는 방, 타일 바닥, 그리고 지도·도구·직물 등을 정교하게 배치한 작업실 구성을 다듬었다. 차분한 연출과 미묘한 심리 묘사는 네덜란드의 가정적 이상과 희소성을 선호한 수집가의 취향을 반영했다.

길드 임원으로 선출되어 행정 업무를 맡고, 델프트에서 화가들의 이해를 대표했다. 작품 수가 적었음에도 선출되었다는 점은 지역 미술계에서의 존중과 탄탄한 인맥을 시사한다.

1660년대에 자녀가 여러 명으로 늘면서, 마리아 틴스의 지원이 있더라도 생활 자원이 빠듯해졌다. 양육과 빚, 주문 제작의 균형을 맞춰야 했던 상황은 느리고 꼼꼼한 작업 속도에 영향을 주었을 가능성이 크다.

1660년대 중반 무렵 그는 피부 톤, 진주, 빛나는 하이라이트에서 절정의 섬세함을 보여 주었다. 수집가들은 공기감의 환영과, 청금석에서 얻는 값비싼 울트라마린을 포함한 대담한 안료 사용을 높이 평가했다.

그는 이례적으로 크고 세심하게 관찰한 풍경을 제작해, 익숙한 운하와 탑을 국가적 자부심의 상징으로 만들었다. 건축의 정확성과 변화하는 구름 표현은 네덜란드 지도 제작과 당대의 광학적 관심을 반영했다.

그는 길드 업무를 이어 가는 한편, 주문 사이의 재정을 안정시키기 위해 그림 거래에 의존했다. 이중 역할은 그를 수집가와 감정가들 사이에 두었고, 품질과 유행에 대한 감각을 더욱 날카롭게 했다.

재난의 해에 프랑스와 동맹국이 침공하며 네덜란드 공화국이 흔들렸고, 사치품 소비가 급감했다. 그는 그림을 팔기 어려워졌고 신용도 경색되어, 가정은 급격한 재정 악화에 취약해졌다.

그는 델프트에서 사망해 옛 교회에 묻혔고, 카타리나와 아이들은 경제적 곤경에 놓였다. 카타리나는 이후 채권자들에게 탄원하며 전쟁과 시장 붕괴가 그의 생계를 파탄 냈다고 설명했다.

사후 작성된 목록에는 가족 주택의 미술품, 가구, 그리고 작업실 관련 물품이 기록되었다. 이 문서는 문화적 열망과 경제적 어려움을 함께 보여 주며, 연구자들이 그의 작업 환경을 재구성하는 데 중요한 단서를 제공한다.