마르쿠스 아우렐리우스

마르쿠스 안니우스 베루스는 스페인계의 부유하고 정치적으로 영향력 있는 가문에서 태어났다. 아버지는 그가 세 살 때 사망했고, 세 번 집정관을 역임한 할아버지에게 양육되었다.

마르쿠스는 로마 최고의 교사들에게 훌륭한 교육을 받았다. 철학에 대한 조숙한 재능을 보였고 진지한 태도로 알려져 하드리아누스 황제의 관심과 총애를 얻었다.

하드리아누스는 어린 마르쿠스에게 개인적인 관심을 가지고 '가장 진실한 자'를 뜻하는 베리시무스라는 별명을 붙여주었다. 황제가 계승 계획을 고려하기 시작하면서 이러한 황실의 관심이 그의 운명을 형성했다.

마르쿠스는 칼케돈의 아폴로니오스와 유니우스 루스티쿠스 같은 스승 아래에서 스토아 철학에 전념했다. 소박한 생활 방식을 받아들여 땅에서 자고 거친 옷을 입었다.

하드리아누스가 안토니누스 피우스를 후계자로 입양할 때, 안토니누스에게 마르쿠스와 루키우스 베루스를 입양하도록 요구했다. 이 이중 입양으로 마르쿠스의 최종적인 황위 계승이 확보되었다.

마르쿠스는 첫 집정관 취임으로 공식적인 정치 경력을 시작했다. 철학 연구를 계속하면서 세 번 집정관을 역임하며 행정 경험을 쌓았다.

마르쿠스는 안토니누스 피우스의 딸 파우스티나와 결혼하여 후계자로서의 지위를 강화했다. 적어도 13명의 자녀를 두었지만 많은 이가 어린 나이에 사망했다. 결혼 생활은 30년간 지속되었다.

안토니누스 피우스는 마르쿠스에게 황제 권한의 법적 기반인 호민관 권한을 부여했다. 이로써 사실상 공동 통치자이자 지정 후계자가 되어 최종적인 단독 통치를 준비했다.

안토니누스 피우스 사후 마르쿠스는 황제가 되었고 즉시 루키우스 베루스를 공동 황제로 승격시켰다. 로마 역사상 처음으로 동등한 권한을 가진 두 황제가 탄생했으며, 권력보다 의무를 중시하는 마르쿠스의 자세를 보여주었다.

파르티아가 로마 영토를 침공했을 때 마르쿠스는 루키우스 베루스를 동방군 지휘에 파견했다. 이 원정은 큰 성공을 거두어 파르티아 수도를 점령하고 로마의 영향력을 확대했다.

동방에서 귀환한 병사들이 파괴적인 역병을 가져와 수백만 명이 사망했다. 마르쿠스는 직접 구호 활동 조직을 도왔고 역병 대응 자금을 위해 황실 재산을 매각했다.

루키우스 베루스가 갑자기 사망하여 마르쿠스가 단독 황제가 되었다. 성격은 달랐지만 마르쿠스는 양형제와 8년간 조화롭게 공동 통치했다.

게르만 부족들이 도나우 강을 건너 침입하여 북이탈리아까지 도달했다. 마르쿠스는 남은 10년의 대부분을 직접 군대를 지휘하며 단호한 전역으로 침략자들을 격퇴했다.

장군 아비디우스 카시우스가 마르쿠스 사망이라는 허위 보고를 받고 황제를 자칭했다. 마르쿠스 생존 소식이 알려지자 반란은 붕괴되었고 카시우스는 자신의 병사들에게 살해당했다.

파우스티나는 마르쿠스의 원정에 동행하던 중 사망했다. 후에 그녀의 행실에 대한 소문이 있었지만 마르쿠스는 그녀의 기억을 존중하여 그녀의 이름으로 자선 재단을 설립했다.

마르쿠스는 아들 콤모두스를 공동 황제로 삼아 양자 계승의 전통을 깼다. 콤모두스의 인격에 대한 우려에도 불구하고 마르쿠스는 내전을 방지하기 위해 왕조 계승을 믿었다.

마르쿠스는 국경에서의 전역 중에 『명상록』으로 알려진 철학적 일기를 저술했다. 스토아 철학에 대한 이러한 개인적 성찰은 고대 철학에서 가장 영향력 있는 저작 중 하나가 되었다.

마르쿠스는 원정 중 짧은 병환 끝에 사망했다. 그의 치세는 오현제 시대의 종말을 알렸다. 『명상록』은 거의 2천 년간 독자들에게 영감을 주며 그의 철학적 유산은 불후의 것이 되었다.