톱카프 궁전에서 술탄 아흐메드 1세와 쾨셈 술탄 사이에서 태어나, 파벌 정치와 계승 불안이 짙은 궁정 환경 속에 들어섰다. 그의 유년기는 궁정 가문들, 예니체리, 고위 관료들 사이의 긴장 속에서 전개되었다.

아흐메드 1세가 사망한 뒤 왕위는 무스타파 1세에게 넘어가며 이스탄불의 불안정한 계승 관행을 드러냈다. 어린 무라드는 빠른 군주 교체와 쾨셈 술탄을 중심으로 한 궁정 네트워크의 영향력 확대를 지켜보며 성장했다.

오스만 2세가 무스타파 1세를 대신해 즉위하고, 예니체리 군단과 일부 종교 학자층의 반발을 부르는 개혁을 추진했다. 무라드의 가문은 수도에서 정통성이 군사 압력과 궁정 음모에 의해 좌우될 수 있음을 목격했다.

폭력적 봉기가 술탄 오스만 2세를 폐위하고 살해했으며, 이는 수년간 오스만 정치를 상처 입힌 충격이었다. 이 사건은 예니체리가 억제되지 않으면 궁정을 지배할 수 있음을 무라드에게 각인시켰다.

무스타파 1세가 두 번째로 축출된 뒤 무라드 4세가 즉위했고, 그의 어머니 쾨셈 술탄이 섭정을 맡았다. 대재상과 궁정 파벌들이 주도권을 놓고 다투는 동안 어린 술탄의 권위는 대체로 의례적이었다.

사파비 군이 바그다드를 점령하면서 오스만의 위신에 큰 충격을 주었고, 동부 국경에서 전략적 타격이 되었다. 이 상실은 이스탄불에서 원정 재개 압박을 키웠으며, 제국의 군사·재정적 부담을 부각시켰다.

수도와 지방에서 반복되는 소요는 중앙 권위가 얼마나 약화되었는지를 보여주었다. 무라드는 대재상들이 잇달아 부상하고 몰락하는 모습을 보며, 공포와 후원, 단호한 처벌이 충성의 방향을 바꿀 수 있음을 배웠다.

성년이 되자 무라드는 친정을 시작하며 궁정 파벌과 지휘관들의 독자성을 억제했다. 그는 충성스러운 궁정 친위 세력과 신중히 선발한 관료들에 의존해 이스탄불에서 술탄의 우위를 다시 세웠다.

군인과 관료가 얽힌 심각한 소요가 발생하자 무라드는 처형과 공개적 위협으로 재차 음모가 일어나는 것을 억제했다. 그의 정부는 감시와 처벌을 확대해 궁정을 다시금 의심할 여지 없는 권력 중심으로 만들었다.

무라드는 담배, 술, 커피하우스를 선동과 무질서의 거점으로 보고 광범위한 금지령을 내렸다. 이스탄불에서의 단속은 특히 가혹했으며, 처벌은 공적 행동이 이제 국가 안보와 직결됨을 과시했다.

무라드는 의례, 규율, 군사적 준비 태세를 강조하며 군대를 직접 이끄는 통치자라는 모습을 내세웠다. 그는 점검과 극적인 등장으로 경쟁자들을 위축시키고, 왕조 권위에 대한 신뢰를 회복하려 했다.

무라드는 친히 전장에 나가 동부에서 오스만 군을 지휘하며 예레반을 점령했고, 이는 사파비에 대한 상징적 승리였다. 이 원정은 그의 병참 중심 접근을 드러내며, 현장형 지휘관으로서의 명성을 굳혔다.

무라드는 오스만 2세를 죽음으로 몰아넣은 쿠데타 같은 사태를 막기 위해 측근과 행정 관료층을 가차 없이 감시했다. 처형과 파면이 엘리트 정치를 재편했고, 권력은 술탄의 궁정 가문 주변으로 집중되었다.

무라드는 대군을 이끌고 바그다드를 포위해 재탈환했으며, 이는 동부 국경에서 위신을 회복한 결정적 승리였다. 이 정복은 사파비의 협상력을 약화시켰고, 그의 치세를 규정하는 최대 군사 업적으로 남았다.

주하브 조약은 오랜 전쟁 끝에 오스만과 사파비 사이의 경계를 장기간 고정하며 바그다드에 대한 오스만의 지배를 확인했다. 협상은 고위 관료들이 주도했지만, 이 합의는 무라드의 원정을 전략적 안정으로 마무리하는 결실이 되었다.

무라드 4세는 수년간의 강행 통치 끝에 궁전에서 사망했으며, 성년의 후계자를 남기지 못했다. 그의 동생 이브라힘이 권위를 강화한 국가를 물려받았지만, 사회에는 혹독한 강압의 기억이 깊게 남았다.