샬만에세르 5세 이후의 불안정한 시기에 사르곤 2세는 권력을 장악하고 자신을 질서의 회복자로 내세웠다. 왕실 비문은 그의 즉위를 아슈르가 승인한 신적 선택으로 제시하며, 궁정 내 정통성 의심을 잠재우려 했다.

사마리아가 함락된 뒤 사르곤 2세는 정복을 마무리하고 지역을 안정시킨 공을 자신에게 돌렸다. 그는 해당 영토를 아시리아의 지방 체계에 편입하고, 레반트 전역에서 재반란을 억제하기 위해 강제 이주를 활용했다.

하마트가 아시리아 지배에 맞서는 연합을 주도하자, 사르곤 2세는 서쪽으로 진군해 봉기를 결정적으로 분쇄했다. 이 승리는 시리아에 대한 아시리아의 권위를 재확인하고, 소규모 도시국가들에게 저항은 무력으로 응징된다는 신호를 보냈다.

남부 레반트의 원정에서 아시리아는 이집트의 지원을 기대한 현지 통치자들과 맞섰다. 사르곤 2세의 승리는 이집트가 뒷받침하던 외교를 약화시키고, 해안 교역로와 내륙 대상로에 대한 아시리아의 지렛대를 강화했다.

동방 변경을 안정시키기 위해 사르곤 2세는 메디아의 여러 정치 집단을 상대로 원정을 벌이고, 공물과 지방 감독을 통해 아시리아의 영향력을 공고히 했다. 이러한 조치는 약탈을 방지하고 자그로스를 넘어선 향후 지배의 통로를 열었다.

사르곤 2세는 상업과 정치적 자율성으로 유명한 유프라테스의 전략 도시 카르케미시를 공격했다. 병합을 통해 그는 막대한 خز고를 확보하고, 아나톨리아와 시리아를 잇는 하천 도하 지점에 대한 아시리아의 지배를 강화했다.

반복된 서방 원정 이후 사르곤 2세는 지방 경계를 정교화하고, 왕실 중심에 보고하는 총독망을 강화했다. 행정 개혁은 세금 징수와 인력 징발, 그리고 먼 영토 전반의 정보 수집을 개선했다.

아나톨리아 중앙에서 사르곤 2세는 타발과 같은 경쟁 국가들 사이에 개입해 적대적 연합이 형성되는 것을 막았다. 외교와 무력의 병행은 교통과 교역을 좌우하는 타우로스 산맥의 고갯길 방향으로 아시리아의 영향력을 확대했다.

사르곤 2세는 반 호수 일대의 강력한 경쟁국 우라르투를 상대로 험난한 북방 원정을 단행했다. 이 원정은 산악을 넘나드는 아시리아의 보급 역량을 과시하고, 변경의 동맹과 속국들 사이에서 우라르투의 위신을 꺾는 것을 목표로 했다.

우라르투 전쟁 중 사르곤 2세는 무사시르를 점령하고 할디 신에게 바쳐진 보물을 탈취해 상징적인 타격을 가했다. 아시리아 기록은 막대한 전리품과, 우라르투 왕과 지지자들에게 준 심리적 충격을 강조했다.

사르곤 2세는 궁전과 신전, 거대한 성벽을 갖춘 계획 도시 두르샤루킨을 창건했다. 이 사업은 노동력과 공물, 장인들을 동원해 제국 전역에 질서와 신적 총애의 이미지를 과시했다.

반란을 줄이고 숙련 노동을 확보하기 위해 사르곤 2세는 강제 이주를 강화하고 인구를 여러 지방에 재정착시켰다. 이러한 이동은 지역 정체성을 재편하는 한편, 농업과 수공업, 주둔 지원을 통해 제국 경제를 강화했다.

아스돗이 반란을 일으키자 사르곤 2세는 군대를 보내 지배를 회복하고 외부 지원을 노린 주동자들을 처벌했다. 이 작전은 해안 지역에 대한 아시리아의 권위를 강화하고, 다른 블레셋 및 유다 세력이 유사한 이탈을 시도하지 못하도록 억제했다.

사르곤 2세는 바빌론에서 아시리아 권력에 도전하던 칼데아 지도자 메로닥발라단을 상대하기 위해 남쪽으로 향했다. 군사적 압박과 정치적 협상은 바빌론의 위신을 되찾고, 경제적으로 중요한 메소포타미아 남부 평야를 확보하는 데 목적이 있었다.

지배를 확립한 뒤 사르곤 2세는 바빌론 왕의 칭호를 채택하고 전통 의례를 장려해 현지의 수용을 얻고자 했다. 그는 신전 복구와 마르두크에 대한 올바른 제물을 강조하며, 아시리아의 권위와 바빌로니아의 종교적 기대를 결합했다.

주요 공사가 마무리되자 사르곤 2세는 행정 기능과 의례 생활을 두르샤루킨으로 옮겼다. 거대한 부조와 수호상, 그리고 비문은 승리를 기념하며 왕을 아슈르가 선택한 세계의 통치자로 제시했다.

재위 말기 사르곤 2세는 여러 국경에서 속국의 복종을 유지하고 경쟁자들을 경계시키기 위해 원정을 계속했다. 지속적인 전쟁 수행은 억지와 공물 확보, 그리고 불안에 대한 신속한 대응이라는 아시리아식 통치 모델을 뒷받침했다.

사르곤 2세는 원정 도중 전사했으며, 그의 시신이 회수되지 않았다고 전해져 아시리아 이념에서 불길한 사건으로 여겨졌다. 그의 죽음은 신적 총애와 계승에 대한 불안을 키웠고, 아들 산헤립이 제국의 과제를 이어받았다.