순니 알리 베르

순니 알리는 니제르 강변의 가오 시를 중심으로 한 작은 송가이 왕국의 지배 왕조인 순니 왕조에서 태어났다. 그의 가문은 쇠퇴하는 말리 제국의 봉신으로 통치하며 독립을 선언할 기회를 기다리고 있었다.

어린 알리는 송가이 군사 전통과 아프리카 전통 영적 관습 훈련을 받았다. 그는 승마에 능숙해졌고 기병과 니제르 강을 지배하는 전투 카누 함대를 지휘하는 기술을 배웠다.

젊은 왕자로서 알리는 한때 강대했던 말리 제국의 지속적인 쇠퇴를 관찰했다. 투아레그 약탈자들이 팀북투를 점령했고 말리는 이전 영토를 보호할 수 없었으며, 이는 알리에게 송가이 확장의 때가 무르익었음을 확신시켰다.

전임자 순니 술레이만 단디가 사망한 후 알리는 송가이 통치자의 전통적 칭호인 새로운 순니가 되었다. 그는 즉시 서아프리카 역사상 가장 위대한 제국을 건설할 군사 확장 계획을 시작했다.

순니 알리는 니제르 강을 따라 이웃 민족들에 대한 원정으로 정복 사업을 시작했다. 기병 돌격과 수상 공격을 결합한 그의 전술은 준비되지 않은 적들에게 파괴적인 효과를 발휘했다.

순니 알리는 수십 년간 팀북투를 지배하던 투아레그 지배자들로부터 전설적인 도시를 탈취했다. 이 도시는 이슬람 학문과 사하라 횡단 무역의 주요 중심지였으며, 그 정복은 송가이의 번영과 위신에 필수적이었다.

순니 알리는 투아레그와 협력했던 팀북투의 무슬림 학자 및 상인들과 충돌했다. 그들에 대한 그의 처우로 인해 이슬람 연대기 작가들 사이에서 잔인하다는 평판을 얻었으나, 이슬람을 완전히 포기하지는 않았다.

순니 알리는 체계적으로 니제르 강 양안으로 송가이의 지배를 확장했다. 그는 군대를 신속히 수송하고 수상에서 적 진지를 공격할 수 있는 강력한 전투 카누 하천 해군을 건설했다.

전설적인 7년간의 포위 끝에 순니 알리는 마침내 부유한 교역 도시 제네를 함락시켰다. 교역로 교차점에 위치한 이 도시의 전략적 위치는 사하라 횡단 상업을 지배하는 데 필수적이었다.

순니 알리는 송가이 영토를 습격하던 두려운 모시 기병에 맞서 군대를 이끌었다. 그의 결정적인 승리는 남부 국경을 확보했고 송가이가 이 지역의 어떤 군사력도 물리칠 수 있음을 입증했다.

순니 알리는 정복지를 기능하는 제국으로 조직하고 주요 지방에 총독을 임명했다. 후대 송가이 행정만큼 관료적이지는 않았지만, 그의 체계는 정복한 광대한 영토에 대한 지배를 유지했다.

이 시점까지 순니 알리는 대서양 연안에서 하우살란드 국경까지 뻗어 있는 제국을 건설했다. 송가이 제국은 모든 주요 사하라 횡단 교역로와 니제르 만곡부의 부유한 도시들을 지배했다.

순니 알리는 추방된 투아레그와 풀라니 집단이 잃은 영토를 되찾으려는 시도로부터 제국을 성공적으로 방어했다. 그의 군대는 통치 기간 내내 무패를 유지하여 백성들 사이에서 전설적 지위를 얻었다.

팀북투 학자들에 대한 적대로 알려졌음에도 불구하고, 순니 알리는 제국 전역에서 적극적으로 무역을 촉진했다. 금, 소금, 노예가 송가이 시장을 통해 흘러 그의 군사 원정을 지원하는 부를 창출했다.

순니 알리는 이슬람을 믿으면서도 전통적인 송가이 종교를 계속 실천하며 전통 사제들과 상담하고 조상 의례에 참여했다. 이 종교적 혼합은 정통 무슬림들을 분노케 했지만 일반 송가이 백성들과의 유대를 강화했다.

말년에도 순니 알리는 서쪽으로 확장을 계속하여 더 많은 영토를 송가이 지배하에 두었다. 통치가 끝나가는 시점에서도 그의 정력과 군사적 역량은 쇠퇴의 기미를 보이지 않았다.

순니 알리는 아들 순니 바루를 후계자로 지명하여 자신이 세운 왕조의 계속을 바랐다. 그러나 전통적인 송가이 종교와 이슬람 사이의 긴장이 곧 그가 계획한 계승을 위협하게 될 것이었다.

순니 알리는 군사 원정에서 귀환하던 중 사망했으며, 보고에 따르면 니제르 강의 지류를 건너다 익사했다. 그의 죽음은 계승 위기를 촉발했고, 그의 아들은 무슬림 장군 무함마드 투레에 의해 폐위되었으며 아스키아 왕조가 세워졌다.