Nascido na casa real Zi da dinastia Shang, cresceu em meio a rituais da corte, cultura do bronze e culto ancestral. Seus laços familiares com o trono o posicionaram para altos cargos em Yin, a capital Shang.

Como jovem príncipe, estudou o protocolo cerimonial Shang, costumes de adivinhação e a gestão de tributos e trabalho. Tutores e altos funcionários o prepararam para servir na burocracia real em Yin.

Ingressou no governo como parente real de confiança, auxiliando nas deliberações da corte e na supervisão de funcionários. Sua reputação de falar com franqueza o tornou útil para resolver disputas entre linhagens poderosas.

Seu conselho passou a ser cada vez mais solicitado em questões de tributação, exigências de corvéia e condução de sacrifícios aos ancestrais Shang. Registros em tradições posteriores o descrevem como voz estabilizadora quando tensões faccionais se intensificaram.

Atuou no mesmo ambiente político de figuras Shang lembradas em textos posteriores, incluindo servidores leais contrastados com favoritos corruptos. Nos debates de política, defendeu moderação e proteção das famílias comuns contra exploração.

À medida que o rei Zhou intensificava obras suntuosas e entretenimentos, apresentou advertências formais defendendo frugalidade e governo humano. Alertou que tributos abusivos e punições severas alienariam clãs aliados e enfraqueceriam a autoridade Shang.

Argumentou que aterrorizar ministros e ignorar a correção ritual minava a legitimidade baseada no favor ancestral. Narrativas posteriores o retratam arriscando a demissão ao insistir que justiça e penas proporcionais eram essenciais para a sobrevivência dinástica.

Criticou a ascensão de cortesãos aduladores que protegiam o rei de más notícias e lucravam com confiscações. Seus memoriais, conforme lembrados por historiadores posteriores, apresentavam a fala honesta como o dever mais alto de um ministro.

Advertiu que a entidade política Zhou, liderada por figuras mais tarde conhecidas como rei Wen e rei Wu, consolidava aliados e prestígio moral. Defendeu cautela diplomática e reforma interna para evitar rebeliões entre vassalos das fronteiras.

Quando outros oficiais se calaram, continuou a confrontar o rei com relatos diretos de sofrimento e decadência administrativa. A tradição elogia sua recusa em trocar princípios por segurança, mesmo com a escalada de ameaças no palácio.

Suas advertências contundentes teriam enfurecido o rei Zhou, que via deslealdade em qualquer contestação. O clima na corte tornou-se perigoso à medida que ministros leais eram punidos, servindo de aviso a quem contrariasse caprichos reais.

Depois de apresentar mais uma admoestação vigorosa, foi preso sob acusações formuladas como insubordinação. Fontes posteriores descrevem uma investigação encenada no palácio para humilhá-lo e desencorajar novas críticas de outros nobres.

Foi morto por ordem do rei, tornando-se exemplo marcante de um ministro que morreu por aconselhamento justo. A famosa lenda de que seu coração foi removido dramatiza coragem moral, não uma realidade médica.

Histórias de sua integridade circularam entre nobres e plebeus, contrastando sua honestidade com a decadência da corte. Ritos de luto e veneração privada ajudaram a preservar sua memória como padrão de governança com princípios.

Quando os Zhou derrotaram os Shang na Batalha de Muye, historiadores posteriores apresentaram seu destino como prova de que os Shang rejeitaram conselhos honestos. Sua história foi usada para explicar a transferência do Mandato do Céu aos Zhou.

Ao longo da China imperial, estudiosos e oficiais o citaram em ensaios e debates de corte como modelo de advertência leal. Seu nome apareceu em compilações de ministros virtuosos, moldando ideais confucionistas de dever e integridade.