Kusunoki Masashige

Kusunoki Masashige nasceu em uma familia de guerreiros locais na provincia de Kawachi. Sua familia protegia o santuario local e o criou em profunda devocao religiosa e tradicoes marciais.

Completou seu treinamento marcial, tornando-se mestre em esgrima, arco e flecha e estrategia militar. Tambem estudou os classicos chineses e desenvolveu taticas de guerra nao convencionais.

Assumiu a administracao das propriedades da familia Kusunoki, construindo conexoes com guerreiros e camponeses locais. Essas relacoes formariam mais tarde a base de sua rede de resistencia guerrilheira.

Quando o Imperador Go-Daigo ergueu seu estandarte contra o Xogunato de Kamakura, Kusunoki foi um dos primeiros a responder. Sua resposta decisiva marcou o inicio de sua lendaria lealdade a causa imperial.

Com apenas 500 homens, defendeu o castelo de Akasaka contra um massivo exercito de Kamakura usando taticas inovadoras como troncos rolantes e agua fervente. Embora eventualmente abandonado, a defesa ganhou tempo crucial.

Apos a queda de Akasaka, Kusunoki escapou e reconstruiu suas forcas, criando uma rede de fortificacoes nas montanhas. Suas taticas de guerrilha inspiraram outros guerreiros a se juntarem ao movimento anti-xogunato em todo o Japao.

Defendeu o castelo de Chihaya com apenas 1.000 homens contra 100.000 tropas do xogunato por meses. Suas brilhantes taticas defensivas tornaram-se exemplos lendarios de guerra assimetrica.

A resistencia prolongada de Kusunoki imobilizou forcas massivas do xogunato, permitindo que outros leais imperiais desferissem golpes decisivos. O Xogunato de Kamakura entrou em colapso, realizando a restauracao do Imperador Go-Daigo.

Recebeu altas honras e dominios por seu papel crucial na restauracao. Nomeado para importantes posicoes militares no novo governo Kenmu, permaneceu como conselheiro de confianca do Imperador.

Expressou em particular preocupacoes sobre as politicas do governo Kenmu e o crescente poder de Ashikaga Takauji. Suas advertencias estrategicas sobre a situacao politica foram em grande parte ignoradas pela corte.

Ashikaga Takauji se rebelou contra o Imperador Go-Daigo, dividindo a classe guerreira. Kusunoki permaneceu firmemente leal ao Imperador, apesar de reconhecer a vantagem militar que Ashikaga possuia.

Propos que o Imperador se retirasse para o Monte Hiei para travar guerra de guerrilha - sua comprovada estrategia bem-sucedida. A corte rejeitou este conselho, insistindo em uma batalha convencional que favorecia o inimigo.

Antes de sua ultima batalha, Kusunoki encontrou seu jovem filho Masatsura na estacao de Sakurai. Deu-lhe sua espada familiar e instruiu-o a continuar servindo ao Imperador, sabendo que nao retornaria vivo.

Liderou suas forcas em menor numero contra o exercito de Ashikaga Takauji em uma batalha que sabia estar condenada ao fracasso. Lutando com coragem desesperada, suas tropas foram gradualmente superadas pelos numeros superiores do inimigo.

Com suas forcas destruidas e gravemente ferido, Kusunoki se retirou com seu irmao para uma fazenda. Cometeram suicidio ritual juntos. Suas famosas ultimas palavras tornaram-se a expressao maxima da lealdade samurai.