Lu Xiufu nasceu quando a Song do Sul enfrentava a expansão do poder mongol pelo Norte da China. Seus primeiros anos transcorreram em uma sociedade que valorizava o estudo clássico enquanto se preparava para uma guerra prolongada e para uma crise política.

Na juventude, estudou os clássicos confucionistas e textos históricos que moldavam o ideal do serviço civil na Song. Mestres e elites locais enfatizavam dever moral, propriedade ritual e responsabilidade para com a dinastia em tempos de guerra.

No início da vida adulta, buscou avançar pelo sistema burocrático da Song, no qual talento e reputação moral tinham enorme peso. O desgaste fiscal da corte e os alarmes na fronteira passaram a dominar debates e nomeações.

Notícias da ascensão de Kublai Khan e da expansão administrativa mongol intensificaram o temor entre os círculos da Song do Sul. Autoridades divergiam sobre diplomacia, defesa costeira e reforma militar, à medida que a possibilidade de invasão se tornava mais imediata.

Quando as forças Yuan lançaram uma grande ofensiva, as defesas Song falharam em posições-chave de rios e regiões. A geração de Lu Xiufu enfrentou escolhas duras entre acomodação e resistência lealista, enquanto as opções da corte se estreitavam rapidamente.

Em 1276, os Yuan tomaram Lin'an e o Imperador Gong foi forçado a se render, marcando uma ruptura decisiva na legitimidade da Song. Lealistas se reuniram em torno dos príncipes remanescentes, reorganizando uma corte móvel para continuar a resistência no sul.

Lu Xiufu uniu-se aos esforços para proteger os herdeiros imperiais sobreviventes, Zhao Shi e o mais jovem Zhao Bing, enquanto atravessavam refúgios costeiros. O grupo dependia de comandantes locais, navios e de uma burocracia improvisada para sobreviver.

Com a capital perdida, oficiais lealistas estabeleceram uma nova corte e entronizaram Zhao Shi como Imperador Duanzong. Lu Xiufu trabalhou para preservar os rituais da corte e a continuidade administrativa, sustentando a legitimidade em meio a extrema instabilidade.

Com o aumento da pressão Yuan, a corte da Song do Sul passou a depender cada vez mais do movimento marítimo e de fortalezas costeiras. Lu Xiufu coordenou oficiais e documentos para que éditos, nomeações e suprimentos continuassem a circular apesar da fuga.

Colaborou com outros lealistas, incluindo comandantes veteranos que tentavam reunir frotas e consolidar defesas costeiras. Tensões internas, escassez de recursos e mudanças de lealdade local exigiam negociação constante e gestão contínua de crises.

A morte do Imperador Duanzong removeu um centro simbólico da resistência e desestabilizou o moral de oficiais e tropas. Lu Xiufu e seus colegas agiram rapidamente para assegurar a sucessão e evitar fragmentação e uma vitória psicológica dos Yuan.

Após a morte de Duanzong, a corte entronizou o mais jovem Zhao Bing, mais tarde conhecido como Imperador Huaizong. Lu Xiufu assumiu um papel central na regência, protegendo o governante-criança enquanto tentava manter as instituições em funcionamento em meio à derrota.

Os remanescentes do Estado Song concentraram-se em torno de uma frota, transformando navios em centros administrativos e refúgios. Lu Xiufu supervisionou o protocolo cerimonial e decisões urgentes, enquanto alimentos, sal e mão de obra se esgotavam perigosamente.

As forças Yuan, comandadas por generais experientes e sustentadas por logística robusta, cercaram a frota Song em Yamen. Lu Xiufu enfrentou a escolha entre a rendição, que encerraria a dinastia, e a resistência, que provavelmente significaria aniquilação.

Após o colapso da frota Song em Yamen, Lu Xiufu recusou a captura e carregou o imperador-criança Zhao Bing para o mar. Suas mortes tornaram-se um poderoso símbolo da determinação lealista e marcaram o fim definitivo da dinastia Song.

Historiadores e moralistas chineses posteriores citaram Lu Xiufu como exemplo de lealdade confucionista em uma dinastia caída. Templos, comemorações locais e histórias oficiais preservaram seu relato para discutir dever, soberania e escolha ética.