他出生于长江下游的江阴，处在唐代制度兴盛的时代背景之中。当地寺院与商贸往来频繁，使他早早接触到有组织的僧团生活与跨地区出行的网络。

少年时期进入佛门，受持沙弥戒，开始严格的学习与训练。当地师长教授诵经、禅修与伦理戒条，为他日后以戒律为志业奠定基础。

他在扬州专门研习戒律，这一僧团规范是受戒与僧众秩序的核心。同时也学习唐代寺院常见的田产经营、仪式安排与讲学日程等管理事务。

成年后以精通戒律而闻名，教导严谨而不失仁厚。声望吸引众多学人和僧侣前来求学，希望获得正确的戒法与稳定的授戒程序。

日本僧侣与使节为求正统受戒，向他这位著名戒师发出邀请。这一请求反映了奈良时期日本希望以公认的大陆正统性来巩固国家护持的佛教体系。

他组织渡海团队，依靠熟悉沿海航道的商人和船主出航。风暴、航行风险与政治限制迫使返航，但他立誓再度尝试。

再度启程的计划在沿海管控变化与当季险恶风势中破裂。挫折显示海上远行既依赖季风时机，也受地方官府许可所制约。

又一次远航在海上遭遇损坏，同行者与物资被迫分散，难以支撑长途横渡。他优先安顿弟子安全，并在损失加重之际仍维持使命的宗教初衷。

后续一次航行被大风吹离预定路线，只得在异地登陆并长期辗转恢复。困境考验他的领导能力，他为随行者筹措住宿、药物与粮食，同时维持僧团纪律。

多年奔波、疾病与风雨侵袭使身体负担沉重，此时视力显著恶化。即便近乎失明，他仍继续讲授戒律，依靠记忆与助手协助处理典籍。

他加入规模更大、支援更充分的海上使团，终于顺利横渡。抵达奈良后，历经多年坚忍与代价的努力使他被奉为宗教与文化权威。

他依戒律仪轨组织正规授戒，建立稳定的僧团合法性框架。朝廷与僧界支持这一举措，使奈良佛教在纪律标准上与唐代体系接轨。

他主持影响深远的授戒，受戒者包括皇后与显要僧侣，进一步巩固佛教在朝廷中的地位。这些仪式象征国家对道德治理的承诺，也使僧团资格制度化。

他创建唐招提寺，作为戒律教学、授戒与僧团纪律的永久基地。寺院成为唐代仪轨、艺术与行政实践进入奈良社会的重要通道。

他训练日本僧侣遵守戒条、日常规矩与僧职规范，塑造了多代律学修行者。其僧团强调持续实践、明确层级与教育制度，使寺院生活不再局限于宫廷法会。

他在奈良去世时，戒律传承已在日本稳固建立，弟子亦已准备继续主持授戒。其影响通过唐招提寺与唐代宗教文化的持续传入而长久延续。