非洲人利奥出生时名为哈桑·伊本·穆罕默德·瓦赞·法西，出生于格拉纳达，不久后该城被天主教双王攻陷。

利奥的家族因基督教征服而逃离格拉纳达，定居在摩洛哥非斯，在那里投靠亲戚。

利奥在非斯开始接受正规教育，学习伊斯兰神学、法律和古典文学，为他未来的学术追求奠定基础。

利奥前往埃及，在那里继续学习，加深了对伊斯兰文化和地理的理解。

利奥被任命为外交官，开始前往撒哈拉的使命，在那里广泛旅行并收集有关该地区的宝贵信息。

利奥在前往君士坦丁堡途中被西西里海盗俘虏，被带到罗马献给教皇利奥十世。

利奥皈依基督教，由教皇利奥十世为他施洗，取名约翰内斯·利奥·德·美第奇，他在欧洲著作中使用这个名字。

利奥开始撰写他的开创性著作《非洲志》，详细描述了非洲的地理、文化和人民。

利奥的《非洲志》以意大利语出版，成为欧洲学者和探险家的重要信息来源。

利奥在梵蒂冈教授阿拉伯语和伊斯兰研究，促进了欧洲与伊斯兰世界之间的文化交流。

利奥结婚并定居突尼斯，继续他的学术工作，仍是欧洲与非洲之间重要的文化中介人。

利奥完成了他的《奇闻录》，这是一部杂学知识和观察的汇编，进一步巩固了他作为博学家的声誉。

利奥短暂返回罗马，继续从事学术活动和外交使命。

利奥退休至突尼斯，在那里度过晚年，写作并回顾他广泛的旅行和经历。

非洲人利奥在突尼斯去世，留下了作为学者、探险家和欧非文化中介人的丰富遗产。