出身华族家庭，是外交官兼贵族武者小路实元之子。在明治时代的现代化浪潮中长大，接受精英教育，并较早接触西方思想与文化。

进入面向贵族的学习院学习，在那里与未来的作家们结下长期友谊。学校的国际化课程使他广泛阅读，并开始质疑继承而来的社会角色。

仍在求学期间便参与活跃的文学沙龙，讨论托尔斯泰、易卜生与欧洲现代艺术。这些交流强化了他的信念：文学应当肯定个体价值与道德独立。

进入东京帝国大学学习，却觉得正式学术训练相比创作更受束缚。他逐渐把写作与审美讨论置于考试与制度期待之上。

与志贺直哉、有岛武郎等同伴共同创立白桦派，提倡人道主义与个性表达。他们的刊物向大正时期的日本介绍欧洲艺术与新的文学感受。

发表早期小说与随笔，强调道德真诚，反对当时日本文坛占主导的自然主义宿命论。他的作品主张人格与选择能够重塑人生，呼应西方人道主义理想。

开始写作剧本与面向公众的随笔，以戏剧检验伦理困境与社会压力。在大正文化的激荡中，他成为知名声音，倡导尊严、简朴与个人责任。

加深绘画实践，创作温暖亲切的作品，呼应白桦派对西方后印象派的欣赏。他把绘画视为通向精神坦诚的另一条道路，而非单纯的文字附庸。

发表长篇小说《某个男人》，强调内在成长与伦理上的自我引导。作品在快速工业化与第一次世界大战动荡之后，引起渴望意义的读者共鸣。

创立新村这一共同体实验，将农业、合作劳动与文化生活结合。受托尔斯泰式理想部分启发，试图在阶级特权之外示范一种更合乎伦理的社会。

发表随笔，把崇高理想转化为日常行为准则，强调劳动、善意与诚实言语。他的公众形象也从先锋文学人物转向面向大众的道德导师。

关东大地震重创东京的街区、出版社与艺术网络。灾后他主张以互助与自律重建文化生活，而不是陷入犬儒与冷漠。

日本进入更严峻的经济环境后，维持村庄需要募款并不断与现实条件周旋。他在写作收入与公开演讲之间权衡，同时应对共同体持续的农业需求。

随着中日战争扩大，公共言论空间收窄，许多作家承受顺从压力。他仍持续发表道德性随笔与艺术作品，在审查之下谨慎表达关于品格与责任的主张。

日本战败后，出现占领改革与对战前文化与权威的强烈反思。他回到普遍人类尊严的主题，鼓励读者以良知与日常劳动重建生活。

战后初期，他在文学与绘画领域的长期成就被日本文化机构广泛表彰。奖项与回顾展使他被重新定位为大正时期人道主义的奠基人物之一。

在作为小说家、随笔家与画家活跃并影响数十年后去世，亦被视为白桦派温厚个人主义的代表。他的著作与新村实验，仍是日本社会中“把理想活出来”的重要参照。