他出生在卡拉布里亚的斯蒂洛村，当时处于西班牙哈布斯堡王朝统治之下。早期传闻称他自幼聪慧，贫困与政治紧张的环境中仍沉迷书籍并向往宗教生活。

他进入多明我会，采用修会名托马索，开始接受神学与哲学的正规训练。修院教育使他浸润于经院方法，同时也让他接触到围绕亚里士多德与改革的激烈争论。

在意大利南部求学期间，他发现了贝尔纳迪诺·特莱西奥的反亚里士多德思想，强调感官经验与自然力的作用。这一遭遇促使他对大学经院主义与传统权威展开更具攻击性的批判。

他发表文章抨击亚里士多德在学术中的支配地位，主张以自然与经验为基础的哲学。这些作品在改革倾向的读者中引起关注，也令保守的多明我会人士与当地宗教审查官员警惕。

随着他的讲授与手稿流传，质询与告发相继而来，教会当局开始质疑他的正统性。他在修院与城市之间迁徙，寻求庇护与赞助，同时仍处在不断加深的怀疑之中。

他因神学与哲学上的偏离被逮捕审查，包括对亚里士多德的批评与大胆的预言。尽管未被彻底噤声，这段经历使他更确信制度害怕思想更新与改革。

回到卡拉布里亚后，他协助策划反抗西班牙统治的叛乱，将政治不满与末世期待交织在一起。阴谋吸引了地方盟友与部分神职人员，但告密与监视很快逼近并瓦解了网络。

起义失败后，西班牙当局在这片紧张的帝国行省逮捕了他，指控其煽动叛乱并犯有异端。面对死刑威胁，他采取自保策略，在残酷审讯下佯装疯癫。

在西班牙世俗政权与教会法庭共同参与的长期审理后，他被判处永久监禁。判决将一名危险的煽动者隔离出卡拉布里亚，也使他在铁窗之后成为多产的写作者。

在那不勒斯的监牢里，他不懈写作，通过口述与修订完成关于知识、自然与政治的论文，尽管环境严酷。他的论证强调感觉与内在能力的作用，从囚禁中挑战经院框架。

他起草《太阳之城》，设想一个由博学的执政者治理、围绕共享财物而组织的共同体政制。作品融合柏拉图式主题、基督教道德目标与文艺复兴时期关于教育、劳动与治理的讨论。

即便身陷囹圄，他仍与意大利及国外学者建立往来，寻求赞助者与辩护人。手稿以秘密方式流通，使其思想进入关于自然哲学、预言与治国术的更广泛争论。

当伽利略因日心说相关观点遭到限制时，康帕内拉密切关注争议，并将其视为关于思想权威的斗争。他主张理性与观察能够与信仰协调，反对僵硬的审查。

他撰文为伽利略辩护，认为数学天文学与经验研究与基督教真理并不冲突。此作试图说服教会决策者与强势赞助者：压制探究会同时损害学术与宗教。

将近三十年后，政治形势变化与赞助运作促成他脱离最严酷的拘禁。尽管仍受监视，他因惊人的忍耐与早已传遍牢墙之外的著作而声名大噪。

他迁居罗马，多明我会与教廷当局在猜疑与谨慎庇护之间摇摆。他一方面努力出版并系统化自己的思想，另一方面在教廷机构与学术圈的派系政治中周旋。

在再次受到政治指控威胁后，他逃往法国，并在路易十三与红衣主教黎塞留的庇护下立足。身在巴黎，他在预言与政治著作中推崇法国力量，并在相对安全的环境里继续哲学工作。

他在巴黎去世，生前多年用于修订手稿并为重视其声望与论战能力的赞助者出谋划策。他的遗产通过《太阳之城》以及在狱中形成的对经院确定性的挑战而延续。