他出生於米利都這座臨愛琴海的富裕商港，希臘、呂底亞與近東的觀念在此每日交會。城市的航海貿易與公共辯論氛圍，鼓勵人們以自然解釋取代神話敘事。

他年少時很可能接觸到由泰勒斯開啟的新式探究，將原因尋於自然，而非訴諸神意無常。港灣周遭的風、雲與潮汐觀察，為他的思辨提供了具體的啟發。

他與米利都學派建立關聯，加入關於何種根本「素材」能解釋變動世界的辯論。市集的公民生活與旅人往來，使論證、比較與修正觀念成為公開的社會活動。

他在阿那克西曼德提出無定本原與有秩序宇宙構想之後展開工作。無論是學生或緊密的繼承者，他都發展出更簡明且更具體可感的原理，使一般人也能在心中成形。

他主張空氣無所不在，且與呼吸與生命密不可分，因此是萬物由之而生的第一實體。此一選擇把宇宙解釋連結到日常經驗，使哲學立基於熟悉的現象之上。

他提出空氣變得更稀薄便轉為火，而凝聚則依序成為風、雲、水、土與石。這提供一種單一且連續的物理過程，用以說明多種不同物質的生成。

他在人之生命與宇宙之間建立類比，主張如同氣息維繫身體，空氣也環抱並支撐世界。此一比較把生理與宇宙論連結起來，是早期自然哲學的典型特徵。

他以空氣的增厚、稀薄與受大尺度氣流推動來說明風、雲、雨與冰雹等現象。這類說法降低對神祇因果的依賴，並促進以觀察來進行推測與預測。

他認為大地寬廣而平坦，像葉片乘著氣流般由空氣托住，強調平衡與物理支撐。即使此說不確，他仍試圖以機械式解釋取代神話中的支柱。

他將日、月與群星描述為與空氣及其轉化相關的火性天體，而非神祇本身。他對天體規律的關注，也呼應愛奧尼亞商貿文化中航海導航對天象的依賴。

當波斯的居魯士在擊敗呂底亞後掌控此地，米利都等愛奧尼亞城邦面臨新的政治現實。這種動盪很可能促使人們更渴望在變易的人事之下尋求穩定而普遍的原理。

古代記載稱他以平實的愛奧尼亞方言散文寫成一部精簡作品，使理論得以超越詩人與祭司的圈子而為人理解。雖然原文佚失，後世作者保留的片段與摘要顯示其文風清晰而具教導性。

他以單一本原與變化機制的論述，形塑了後來前蘇格拉底哲學的爭辯框架。後繼哲學家無論同意或反駁，都承繼了他要求以因果與物理解釋自然的立場。

在米利都的市集與聚會中，他的觀點很可能透過辯論、轉述與批評而流布，而非依賴固定的經典文本。這種口傳文化使米利都式的探究風格得以傳遍愛琴海，即使文字作品逐漸消散。

隨著時間推移，亞里斯多德與泰奧弗拉斯托斯等作者將他視為以物質本原解釋自然的重要環節。他們的整理保存了空氣本原論及其轉化過程的核心，並傳給後世。

他在米利都或其附近去世，留下重視簡明本原、可觀察過程與理性論證的研究取向。他的架構協助奠定希臘思想由神話創世轉向可解釋的自然哲學之路。