他出生於喬治王朝時期商業擴張的英國，父親為愛德華·吉朋，母親為朱迪絲·波登，普特尼當時仍是倫敦近郊的村落。嬰幼兒時期體弱多病，使書本與室內研讀成為他人格與學養的重要基礎。

他入學牛津大學莫德林學院，卻覺得課程乏味，轉而以自修方式廣泛閱讀。對神學與古典史的沉浸，逐步養成他日後寫作中鮮明的懷疑習性。

受爭議性的宗教讀物影響，他改宗天主教；在光榮革命後的新教英國，這是極具風險的選擇。父親因擔憂社會與政治後果而迅速干預，試圖扭轉他的決定。

他被派往洛桑，寄居於加爾文派牧師丹尼爾·帕維亞爾門下，在紀律約束中接受嚴格的個別指導。此行讓他深入法語與歐陸文化，為日後的歐洲化學術視野提供了關鍵工具。

在帕維亞爾引導下經歷長時間的神學辯論與閱讀，他正式回歸新教，並將先前改宗稱為年少的錯誤。這段經驗使他對教條保持警惕，同時更留意宗教在政治與社會中的歷史力量。

在洛桑，他與出身良好、才情出眾的蘇珊娜·庫爾肖建立深厚情感。父親以財務與社會地位為由反對婚事，婚約最終破裂，成為他長久的私人遺憾。

他在瑞士多年後返英，法語流利，亦更自信於文學與社交談吐。英國較為鄉土的學院生活與歐陸沙龍文化的反差，促使他立志完成更宏大的歷史著作。

他以法語出版《文學研究論》，表明自己希望加入歐洲知識共同體。此書展現廣泛閱讀與世界主義氣質，讓他在英國較封閉的學術圈之外也受到注目。

在英國與法國及其盟友進行全球性的七年戰爭之際，他受任於漢普郡民兵。軍旅日常使他學到實務組織與紀律運作，並讓他更理解指揮與服從，日後也影響其歷史敘事的筆觸。

他遊歷義大利時，坐在卡比托利歐附近的廢墟間，正逢天主教神職人員舉行晚禱，古今對照激發了他強烈的歷史想像。他後來回憶此刻是撰寫宏大敘事、追索羅馬轉變與衰敗的種子。

他發表《對〈埃涅阿斯紀〉第六卷的批判性觀察》，展現細緻的語文考證能力與對拉丁文史料的掌握。此文使他被視為能以史料為據、長篇論證的嚴肅文人。

他更長久地定居倫敦，借助圖書館、通信網絡與政治圈的人脈支撐長期研究。憑藉穩定的生活習慣與龐大的筆記系統，他開始認真搭建羅馬史巨著的結構。

他當選為利斯卡德選區國會議員，踏入喬治王朝的庇護體系與黨派角力。雖非著名演說家，卻得以近距離觀察權力、官僚與帝國運作，進而豐富其歷史視野。

他出版《羅馬帝國衰亡史》第一卷，立即以其氣魄與文采獲得讚揚。其中關於早期基督宗教的章節引來尖銳批評，預示他懷疑立場將引發長期爭論。

他推出第二與第三卷，擴展敘事規模，並更深入分析制度、皇帝與邊境壓力。面對教士的攻擊，他為方法辯護，堅持以文獻證據與冷靜的歷史推理為依據。

因政府更迭與庇護關係改變，他失去席位並淡出積極政治活動。挫折使他將精力轉回學術，並尋求更安靜的環境完成巨著餘卷。

他搬回洛桑，加入友人喬治·戴沃登的家庭，享受更平靜的研讀節奏。當地法語環境與自律的日常，使他能持續推進後期拜占庭與中世紀部分的寫作。

他在一段備受稱道的高強度寫作期內完成結尾諸卷，將故事推進至一四五三年君士坦丁堡陷落。此舉鞏固他作為歐洲最傑出的古代與長時段後續敘事史家之名聲。

他在法國大革命與後續戰爭動搖歐陸之際回到英格蘭，眼見自己熟悉的世界劇變。以謹慎的啟蒙心態觀察時局，他修訂作品、維繫通信，並反思帝國與狂熱。

他在反覆的健康問題後於倫敦過世，友人協助整理其文稿與聲譽。其身後出版的《我的生平與著作回憶錄》進一步確立他作為帶有諷刺氣質、守紀律的史學匠人的形象。