他出生於巴黎，嬰兒時即被遺留在聖讓－勒朗教堂的台階上，並以此地為名。其母克勞迪娜·蓋蘭·德·唐桑隱瞞了生產，而其父路易－卡繆·德斯圖什後來在經濟上暗中資助他。

他被安置在巴黎一位養母家中，儘管德斯圖什暗中提供資助，他仍在遠離上流沙龍的環境裡成長。卑微的出身與隱秘的庇護形成強烈對比，塑造了他日後的獨立性格與對宮廷恩惠的戒心。

他進入四國學院就讀，這是巴黎的重要學府，以嚴謹的古典教育與帶有詹森派傾向的教學著稱。在此他獲得扎實的數學與哲學訓練，奠定了日後偏重分析的思考風格。

循著世俗期待，他研讀法律並取得可通往安穩職業的資格。然而他愈發將私下時間投入幾何與微積分，最終確定自己的志業在於數學而非辯護。

他開始在巴黎學者之間流傳數學筆記與短文，力求獲得皇家科學院的承認。這些早期嘗試把他帶入競爭激烈的學術世界，當時關於微積分與力學的爭論仍在不同學派之間延燒。

他的技術能力使他當選皇家科學院院士，獲得在研究與論辯上的正式平台。院士身分讓他跻身法國頂尖數學家之列，也使他得以接觸制度性的資助與出版網絡。

他在《動力學論》中提出達朗貝爾原理，透過引入慣性力把運動問題化約為靜力平衡，從而改寫了動力學的處理方式。此書以精煉的分析語言系統化了經典力學，並被後來的工程師與物理學家廣泛採用。

他因對大氣運動的數學分析而獲得學院獎項，挑戰了風與環流這一艱難問題。此獎提升了他的聲望，也展示了微積分可用於處理天體力學之外的複雜物理系統。

他發展了研究振動弦的數學方法，把微分方程與音樂與機械情境中的振動現象連結起來。他的作法促成了波動方程傳統的形成，也引發與歐拉、伯努力之間的重要論戰。

他發表關於春分點歲差與地軸章動的研究，將更精密的分析工具引入重力問題。這些成果在與英國科學競逐的背景下，強化了法國在數理天文學中的聲望。

他與狄德羅共同成為《百科全書》的核心編者，並在序論中為人類知識建立架構，亦撰寫大量技術條目。此計畫在推廣理性與有用科學的同時，挑戰了教會與王室的審查制度。

因爭議卷冊激起教會與國家的反彈，《百科全書》在巴黎遭遇禁令與警方監控。達朗貝爾以謹慎態度應對政治風暴，在思想雄心與對鎮壓及制度報復的憂懼之間權衡。

當選法蘭西學院象徵他不僅是數學家，也是啟蒙法國的重要文學聲音。這一席位擴大了他在沙龍文化、修辭辯論與教育與科學政策議題中的影響力。

在爭議加劇與個人分歧之下，他退出《百科全書》的日常領導，把主要負擔留給狄德羅。他仍持續撰寫科學與哲學作品，但刻意與政治風險保持距離。

他與歐洲各地的統治者與思想家通信，並收到可能使他成為宮廷學者的邀約，其中包括與大型文化計畫相關的聘任。他多次拒絕這些職位，寧願保有巴黎式的獨立，也不願受制於宮廷義務。

在理想流體的研究中，他指出一個驚人的結論：在數學上完美、無黏性的流體裡，物體做穩定運動時預測阻力為零。這一悖論揭露了簡化模型的限制，並推動後來對黏性與湍流的深入發展。

他以常任秘書身分主導學院的對外溝通、紀念文與公共形象，塑造法國科學與文學在社會中的呈現方式。此職位使他成為聲望、獎項與啟蒙成就官方敘事的重要把關者。

他在長期病弱後去世，並在巴黎以不經教會儀式的方式安葬，反映他與宗教權威之間複雜的關係。他的影響延續於力學、數理物理，以及《百科全書》所示範的知識組織模式。