他出生於長江下游的江陰，適逢唐代制度昌明、寺院林立。當地的寺院活動與商旅往來，使他早年便接觸到有組織的僧團生活與跨地域的交通網絡。

少年時期便加入佛教僧團，受持沙彌戒，展開嚴謹的學習。地方師長教導他誦經、禪修與倫理戒條，為日後以戒律為志業奠定根基。

他專攻戒律學，深入理解僧團受戒與共住秩序所依循的規範。同時也學習唐代寺院常見的田產管理、法事儀軌與教學安排等行政事務。

成年後被公認為通達戒律的名師，以嚴謹而不失仁厚的教導著稱。他的聲望吸引許多僧俗前來求學與受戒，期望建立正確戒法與穩定的授戒制度。

日本僧侶與使節為求正統受戒，請他以唐代著名戒師之身前往傳法。此舉反映奈良時代致力以具大陸正統性的制度，強化國家護持的佛教體系。

他組織渡海行團，倚賴熟悉沿海航線的商旅與船師。然受風暴、航行風險與政局限制所迫而被迫折返，但他立誓再度嘗試。

再度擬定出航計畫，卻因沿海管制變動與當季強風險惡而告吹。挫折顯示海上交通既仰賴季風時令，也受地方官府許可所制約。

另一次遠航途中船隻受損，同行者與物資四散，長途渡海所需補給大受影響。他仍以護持弟子安全與維繫弘法宗旨為先，勉力維持行團的戒行與方向。

後續一次航行遭風勢吹離預定航道，被迫在遠離目的地之處登陸並長期陸路整補。苦難考驗他的領導能力，他需為隨行者籌措住處、醫藥與糧秣，同時維持僧團紀律。

長年奔波的勞苦、疾病與風吹日曬使身體受創，視力在此期間急遽衰退。即便幾近失明，他仍持續講授戒律，依靠記憶與侍者協助誦讀經律。

他加入規模更大、支援更充足的海上使團，終於順利橫渡大海。抵達奈良後，因多年不屈的志行而備受迎接，被視為宗教與文化的權威。

他依戒律儀軌主持具規範的授戒法事，建立穩定的制度框架，使日本僧團的合法性更為確立。朝廷與僧界共同支持，盼能使奈良佛教的戒行與制度更趨唐代標準。

他主持具有高度象徵性的授戒，對象包括皇后與多位要職僧侶，進一步巩固佛教在朝廷中的地位。儀式呈現國家以佛教倫理作為治世理念的承諾，也使僧尼資格制度化。

他創立唐招提寺，作為戒律教學、授戒與僧團紀律的長久基地。寺院成為唐代儀禮、藝術與行政制度輸入奈良社會的重要通道。

他教導日本僧侶受持戒法、遵守日常規矩與僧職操守，影響後世多代的律學行者。其僧團重視一致行持、清晰的層級與教育制度，使寺院生活不再僅依附宮廷儀式而得以穩定發展。

他在奈良圓寂時，戒律傳承已告建立，弟子亦能延續授戒與教學。其影響透過唐招提寺綿延不絕，並使唐代宗教文化更深地融入日本制度與社會。