他以木村平三郎之名出生於近江國，在戰亂與築城並行的環境中成長，社會對宏大而震撼的視覺文化需求殷切。動盪的戰國氛圍，日後形塑了他對戲劇性尺度、金地背景與大膽構圖的偏好。

少年時期，他很可能在琵琶湖周邊見識到為商人與武家服務的興盛藝術市場。這樣的環境獎勵能以速度與氣勢交付強烈形象的畫師，作品常用於屏風、廳堂與迎賓場域。

他逐漸靠近京都，當地寺院、宮廷貴族與崛起的武將為了文化聲望而競逐不休。進入城市工坊與取得材料的機會，使他能為日後大型裝飾畫所需的專業紀律打下基礎。

他進入狩野派的勢力範圍之時，正值其領袖為日本的新興統一者提供繪畫。嚴格的臨摹訓練、用墨控制與構圖規劃，使他能在緊迫期限下完成大規模畫面方案。

狩野永德收養他，使其身分由外來者躍升為名門工坊中的繼承核心。此舉也讓他連結到永德的主顧與方法，包括宏偉的筆勢、金箔場面與帶有戲劇張力的畫面調度。

他投入多項與桃山時代崇尚華麗與威勢相關的大型裝飾工程。工坊協作使他學會如何統籌助手、有效轉寫畫稿，並在廣闊畫面上維持一致的風格與品質。

在密集的製作中，他熟練掌握屏風與障壁畫所需的礦物顏料、用墨與金箔處理。明亮的金地能強化松、梅、禽鳥等題材，使其在昏暗室內仍清晰可辨。

狩野永德去世後，山樂在工坊系譜中擔起更顯眼的領導角色。他必須在維護永德聲望的同時，向要求延續與新意的主顧證明自身的權威。

豐臣秀吉的去世改變了上層贊助格局，也重塑了京都的文化政治。山樂轉而加強與寺院及宮廷圈的連結，在軍事力量消長之際仍確保委託來源穩定。

關原之戰後，德川權威擴張，藝術贊助亦向新權力結構重新配置。山樂在京都將自身定位為寺院與貴族不可或缺的畫師，使京都在文化上仍維持核心地位。

至江戶初期，他被視為京都最重要的狩野派大家之一，並與江戶系譜有所區別。其畫風在狩野派的豪邁之中融入京都的精緻，深受僧侶與宮廷主顧喜愛。

他為重要禪寺群執行大規模壁畫與障子門畫計畫。此類委託需要對題材寓意與空間氛圍高度敏銳，將四時自然意象與禪修、講學與迎賓等用途相協調。

隨著需求上升，他組織出能交付成套屏風與障壁畫板面的工坊。學徒在標準化的描寫流程與筆法語彙中受訓，使作品品質一致，同時保有山樂特有的節奏與氣韻。

透過與南禪寺及其塔頭寺院相關的委託，他在京都的聲望更為鞏固。與住持與寺務人員合作時，他會依建築視線與儀式動線調整畫面配置，使圖像貼合寺院空間的使用方式。

他投入與妙心寺相關的繪畫工程；妙心寺為重要臨濟宗中心，且有影響力深厚的主顧。此類工作要求同時具備裝飾的華采與適度的節制，讓狩野派語彙能貼合禪門領導所重視的莊嚴與清峻。

他收養狩野山雪，整合京都狩野系譜的延續並確保工坊未來。透過師徒傳授與共同承接委託，他將構圖程式與兼具力量與雅致的創作態度傳遞下去。

晚年他專注於提煉題材母題，並確保寺院大型畫作在世代更替中仍能保持整體一致。其成熟風格強調自信的墨線骨架、明亮的色彩段落，以及適合宏偉室內空間的端正留白與節奏。

他在京都辭世，生前以數十年之功奠定江戶初期京都狩野派的面貌。其工坊運作模式與寺院委託的成套製作，為權門與宗教空間的宏大裝飾繪畫樹立了準則。