人生歷程
掃羅約於公元5年出生在基利家的主要城市大數。他生來就是羅馬公民,這一特權在他後來的生活中證明是至關重要的。他的家庭是便雅憫支派的虔誠猶太人,他在嚴格遵守法利賽傳統中長大。
年幼的掃羅在大數開始接受正規的宗教教育,學習希伯來聖經和猶太律法。作為法利賽人的兒子,他從小就沉浸在對妥拉和長老口傳傳統的嚴格遵守中。
掃羅前往耶路撒冷,師從當時最受尊敬的拉比之一迦瑪列。在迦瑪列的教導下,他在摩西律法方面受到了全面訓練,並發展了後來服務於他事工的修辭技巧。
掃羅成為法利賽派的正式成員,致力於嚴格解釋和遵守猶太律法。他以熱心和知識著稱,成為耶路撒冷宗教當局中公認的新興領袖。
掃羅在場見證了第一位基督教殉道者司提反被石頭打死,他贊同這一處決並看守那些扔石頭者的衣服。這一事件標誌著他開始積極迫害早期基督教會。
在前往大馬士革逮捕基督徒的途中,掃羅經歷了復活基督的異象,使他失明,基督問道:「你為什麼迫害我?」這一戲劇性的相遇將他從迫害者轉變為使徒,成為他生命中決定性的時刻。
在歸信並由亞拿尼亞施洗後,掃羅立即開始在大馬士革的會堂傳講耶穌是神的兒子。他的轉變使那些知道他以前迫害信徒的人感到驚訝。
掃羅,現在被稱為保羅,與巴拿巴一起開始了他的第一次宣教之旅。他們穿越塞浦路斯和小亞細亞,建立教會並向猶太人和外邦人傳道。這次旅程為他未來的宣教建立了模式。
保羅參加了耶路撒冷會議,這是一次關鍵性的聚會,決定外邦皈依者不需要遵守猶太律法就可以成為基督徒。這一決定對基督教超越猶太教的傳播至關重要。
保羅開始了他的第二次宣教之旅,這次與西拉同行。他們穿越小亞細亞進入歐洲,在腓立比、帖撒羅尼迦和哥林多建立教會。基督教現在傳播到了歐洲大陸。
保羅寫了他給加拉太人的信,熱情地捍衛因信稱義的教義。這封書信將成為基督教神學的基礎,特別是在幾個世紀後影響了新教改革。
保羅開始了他的第三次宣教之旅,在以弗所花費了相當長的時間,在那裡建立了一個強大的基督教社區。他的教導在製造亞底米神廟偶像的銀匠中引起了騷亂。
保羅從以弗所寫了他給哥林多人的第一封信,處理教會中的分裂並提供基督徒生活的指導。這封信包括著名的愛的篇章和關於復活的教導。
保羅撰寫了他給羅馬人的信,這是他對基督教神學最系統的闡述。這封書信可能成為基督教歷史上最有影響力的神學文獻,塑造了幾個世紀的思想。
保羅在耶路撒冷被捕,被指控將外邦人帶入聖殿。暴民試圖殺死他,但羅馬士兵介入。他被保護性拘留,開始了多年的監禁。
在凱撒利亞被監禁兩年後,保羅行使他作為羅馬公民的權利,將案件上訴到羅馬的凱撒。這一決定將把他帶到帝國的中心和他最終的命運。
經過艱險的海上航行,包括在馬耳他的船難後,保羅終於抵達羅馬。雖然被軟禁,但他被允許接待訪客,並繼續向所有來見他的人傳福音。
在尼祿迫害基督徒期間,保羅被判處死刑。作為羅馬公民,他被給予斬首而非釘十字架的恩典。他在羅馬附近的殉道完成了一生,這一生將基督教從一個猶太教派轉變為世界宗教。