In Edo geboren, im Jahr des großen Meireki-Brandes, wuchs er in einer Gesellschaft auf, die sich nach einer städtischen Katastrophe neu aufbaute. Der bescheidene Status seiner Familie schärfte seinen Ehrgeiz zu lernen und innerhalb des Tokugawa-Japans aufzusteigen.

Schon als Kind widmete er sich klassischen chinesischen Texten und der neokonfuzianischen Ethik, lernte Passagen auswendig und stritt über Auslegungen. Gelehrtenkreise und Tempelschulen in Edo boten ihm Vorbilder disziplinierter Bildung und öffentlichen Dienstes.

Er suchte fortgeschrittenen Unterricht bei etablierten Intellektuellen in Edo und verfeinerte sein Verständnis von Geschichte, Riten und Staatskunst. Diese Jahre festigten seine Überzeugung, dass moralische Selbstkultivierung und praktische Regierungsführung einander stärken sollten.

Nach Jahren unsicherer Studien fand er eine Anstellung als konfuzianischer Gelehrter im Dienst der Verwaltung einer Lehnsherrschaft. Die Tätigkeit konfrontierte ihn mit Budgetfragen, Recht und Personalentscheidungen jenseits abstrakter Moralphilosophie.

Sein Ruf für klares Denken und offene Beratung brachte ihn in Kreise, die mit den ranghöchsten Administratoren des Shōgunats verbunden waren. Er lernte, wie Politik zwischen Interessen der Daimyō, Behörden des Bakufu und höfischen Präzedenzfällen ausgehandelt wurde.

Er verfasste Essays, die historische Beispiele mit Empfehlungen für disziplinierte Herrschaft verbanden und Beamte ansprachen, die sich um die Finanzlage sorgten. Sein Stil vereinte konfuzianische Moralsprache mit konkreten Vorschlägen zu Verwaltung und Geldwesen.

Als Nachrichten aus Korea, den Ryūkyū-Inseln und dem Handel über Nagasaki zirkulierten, sammelte er Berichte und verglich sie mit klassischen Vorbildern. Diese Gewohnheit half ihm später, zu Protokoll, Handelsbilanzen und Informationskontrolle unter dem Bakufu zu beraten.

Mit Tokugawa Ienobus Amtsantritt stieg Araís Einfluss als Ratgeber deutlich, unterstützt durch Manabe Akifusa. Er drängte auf Reformen, die Genügsamkeit, verlässliche Währung und klarere Regeln betonten, um das Vertrauen in die Tokugawa-Verwaltung wiederherzustellen.

Innerhalb des Shōgunats argumentierte er, dass schwaches Münzgeld und verschwenderische Ausgaben die soziale Ordnung und das Vertrauen untergrüben. Die Maßnahmen dieser Zeit zielten auf strengere Haushaltsdisziplin und eine stärkere Legitimität der Entscheidungen des Bakufu.

Er beriet die zeremonielle Aufnahme joseonischer Gesandter und verstand Diplomatie als Instrument innerer Legitimation ebenso wie äußerer Beziehungen. Sorgfältige Formulierungen, Geschenke und Protokolle sollten Stabilität in einer Zeit von Reformen und Fraktionsspannungen ausstrahlen.

Er unterstützte Maßnahmen, die die Verschlechterung der Münzqualität korrigieren und inflationäre Belastungen für Samurai-Bezüge und Marktpreise eindämmen sollten. Indem er Geldstabilität mit ethischer Herrschaft verknüpfte, machte er Wirtschaftspolitik zu einer zentralen Säule der Staatskunst.

Nachdem Sidotti wegen illegaler Einreise nach Japan verhaftet worden war, befragte Arai ihn, um über Europa, das Christentum und die Weltgeografie zu lernen. Die Gespräche lieferten ungewöhnlich detailliertes Auslandswissen und dienten zugleich den tokugawischen Religionsbeschränkungen.

Er half, Maßnahmen zu gestalten, die Handelsströme überwachten und destabilisierende Einflüsse begrenzten, wobei Nagasaki als kontrolliertes Fenster zur Außenwelt diente. Diese Politik sollte wirtschaftlichen Nutzen mit den Sicherheitsprioritäten des Bakufu ausbalancieren.

Tokugawa Ienobus Tod verschob die Macht zu neuer Führung, und Araís Reformfraktion verlor unter veränderten Prioritäten an Gewicht. Obwohl er nicht aus der Geschichte getilgt wurde, erlebte er die Unbeständigkeit der Hofpolitik und die Grenzen reformgetriebener Beratung.

Nach dem Rückzug aus der täglichen Regierungsarbeit richtete er seine Energie auf das Schreiben, das Sammeln von Notizen zur Politik und die Reflexion moralischer Verantwortung im Amt. Der Ruhestand ermöglichte ihm, einen Insiderbericht über Reformen und politische Dynamiken zu bewahren.

Er schrieb einen offenen Bericht über sein Leben und seinen Dienst, erklärte Motive, Konflikte und die praktischen Zwänge der Tokugawa-Herrschaft. Das Werk ist bemerkenswert, weil es persönliche Selbstprüfung mit detaillierten Beobachtungen von Institutionen und Politikdebatten verbindet.

In seinen späteren Jahren überarbeitete er Manuskripte und stärkte seine Rolle als Historiker der Staatsführung statt als aktiver Amtsträger. Seine Studien verbanden Japans politische Ordnung mit breiteren historischen Mustern und beeinflussten spätere Denker und Administratoren.

Er starb in Edo und hinterließ politische Schriften, diplomatische Notizen und Memoiren, die die Tokugawa-Politik des frühen 18. Jahrhunderts erhellen. Spätere Gelehrte sahen in ihm ein Vorbild konfuzianischer Beraterschaft: gelehrt, direkt und institutionell geprägt.