Kurzinfo
Als er begann, war Benin-Stadt nur Lehm und Erinnerung. Als er fertig war, hatte sie Mauern, Straßen und Gesetze, die europäische Besucher jahrhundertelang staunen ließen.
Gesprächseinstiege
Lebensweg
Geboren als Prinz Ogun im Königreich Benin als Sohn von Oba Ohen. Seine frühen Jahre waren von den traditionellen Ritualen und der Ausbildung geprägt, die für einen Prinzen des mächtigen Benin-Reiches erwartet wurden.
Der junge Prinz begann seine formale Ausbildung in Kriegskunst, Staatsführung und den heiligen Traditionen Benins. Er bewies sich als fähiger Krieger und strategischer Denker.
Der Konflikt mit seinem Bruder Uwaifiokun um die Thronfolge verschärfte sich nach dem Tod ihres Vaters. Beide Brüder erhoben Ansprüche auf die Krone und führten Benin in eine Zeit der Unsicherheit.
Nachdem er im Konflikt mit seinem Bruder zunächst unterlegen war, ging Ogun ins Exil. Diese Jahre des Exils verbrachte er damit, Allianzen zu schmieden und Unterstützung für seine Rückkehr an die Macht zu sammeln.
Nach Jahren der Planung kehrte Ogun mit einer loyalen Armee zurück, besiegte seinen Bruder und bestieg den Thron als Oba Ewuare. Seine Machtübernahme markierte den Beginn einer neuen Ära für das Königreich Benin.
Ewuare begann umfassende Reformen des Regierungssystems von Benin. Er zentralisierte die Macht, schuf neue Verwaltungsstrukturen und etablierte ein System erblicher Häuptlingstitel, um das Königreich besser zu verwalten.
Ewuare etablierte das Stadthäuptlingssystem (Eghaevbo n'Ore), das die Regierung von den traditionellen Palasthäuptlingen trennte und ein System der Kontrolle und des Gleichgewichts in der Benin-Regierung schuf.
Ewuare führte erfolgreiche Militärkampagnen, die die Grenzen Benins nach Westen bis zum Deltagebiet des Niger ausdehnten. Diese Eroberungen brachten neue Völker und Ressourcen unter die Kontrolle Benins.
Ewuare initiierte ein massives Stadtentwicklungsprojekt und baute Benin-Stadt zu einer der größten und am besten geplanten Städte Afrikas aus. Er fügte Mauern, Tore und Straßen hinzu, die Besucher über Jahrhunderte beeindruckten.
Ewuare gründete Gilden für Bronzegießer und andere Handwerker und förderte die Künste, die Benin für seine exquisiten Bronzearbeiten berühmt machen sollten. Er beauftragte Kunstwerke, die königliche Macht und Geschichte feierten.
Portugiesische Entdecker erreichten Benin während Ewuares Herrschaft und etablierten diplomatische und Handelsbeziehungen. Dieser Kontakt brachte neue Waren und Ideen nach Benin und erweiterte sein internationales Ansehen.
Ewuare führte neue religiöse Zeremonien und Feste ein, darunter das Igue-Fest, das die Macht des Oba stärkte. Er stellte auch die verehrten Korallenketten und andere Insignien her, die zu Symbolen der königlichen Autorität wurden.
Ewuare beaufsichtigte den Bau eines umfangreichen Netzes von Straßen, die Benin-Stadt mit seinen Territorien verbanden. Diese Straßen erleichterten Handel, Kommunikation und militärische Bewegungen im ganzen Reich.
Die letzten Jahre von Ewuare waren von persönlicher Tragödie überschattet, als mehrere seiner Söhne starben. Diese Todesfälle schufen Unsicherheit über die Thronfolge und verdunkelten seine letzten Jahre.
Ewuare der Große starb und hinterließ ein transformiertes Königreich Benin. Seine Reformen in Regierung, Militär und Kultur etablierten die Strukturen, die Benin für Jahrhunderte zu einem mächtigen afrikanischen Staat machen sollten.
