Enrique VIII

Enrique Tudor nació en el Palacio de Greenwich, hijo de Enrique VII e Isabel de York. Como segundo hijo, no se esperaba originalmente que heredara el trono y fue preparado inicialmente para una carrera eclesiástica.

Tras la muerte repentina de su hermano mayor Arturo, Príncipe de Gales, el joven Enrique se convirtió en heredero presunto del trono de Inglaterra. Este giro inesperado daría forma al futuro de Inglaterra y de la Iglesia.

Enrique fue investido formalmente como Príncipe de Gales tras la muerte de su hermano. Recibió una excelente educación renacentista, dominando el latín, francés y español, y mostrando talento en música, teología y deportes.

A la muerte de su padre Enrique VII, el joven príncipe se convirtió en el rey Enrique VIII. Su ascensión fue ampliamente celebrada, pues representaba una nueva generación de monarquía dinámica, atlética e intelectual.

Enrique se casó con Catalina de Aragón, viuda de su hermano Arturo, poco después de su coronación. Esta princesa española sería su reina durante más de veinte años, pero su incapacidad para producir un heredero varón tendría consecuencias dramáticas.

Enrique lideró personalmente a las fuerzas inglesas a la victoria contra los franceses en la Batalla de las Espuelas, llamada así por la velocidad de la retirada de la caballería francesa. Este éxito militar estableció la reputación de Enrique como rey guerrero.

El Papa León X otorgó a Enrique el título de 'Fidei Defensor' (Defensor de la Fe) por su tratado atacando las doctrinas protestantes de Martín Lutero. Irónicamente, Enrique más tarde rompería completamente con la Iglesia Católica.

Desesperado por un heredero varón y enamorado de Ana Bolena, Enrique comenzó a buscar la anulación de su matrimonio con Catalina de Aragón. La negativa del Papa desencadenaría la Reforma inglesa.

Enrique se casó secretamente con Ana Bolena, que ya estaba embarazada de la futura Isabel I. Este matrimonio, celebrado sin aprobación papal, marcó un punto de no retorno en la ruptura de Enrique con Roma.

El Parlamento aprobó el Acta de Supremacía, declarando a Enrique Cabeza Suprema de la Iglesia de Inglaterra. Esta ley revolucionaria cortó los lazos de Inglaterra con la Iglesia Católica y estableció el control real sobre los asuntos religiosos.

Ana Bolena fue ejecutada por cargos de adulterio, incesto y traición — acusaciones ampliamente consideradas como fabricadas. Apenas unos días después, Enrique se casó con su tercera esposa, Juana Seymour.

Enrique inició la disolución de los monasterios en toda Inglaterra, confiscando sus vastas riquezas y tierras para la Corona. Esta transformación cambió fundamentalmente el paisaje y la sociedad inglesa.

Juana Seymour finalmente dio a Enrique su tan deseado heredero varón, el futuro Eduardo VI. Trágicamente, Juana murió por complicaciones postparto solo doce días después. Se dice que Enrique la lloró profundamente.

El breve cuarto matrimonio de Enrique con Ana de Cleves fue anulado después de solo seis meses. Luego se casó con la joven Catalina Howard como quinta esposa, quien más tarde sería ejecutada por adulterio en 1542.

Enrique se casó con su sexta y última esposa, Catalina Parr, una noble dos veces viuda. Demostró ser una reina capaz que ayudó a reconciliar a Enrique con sus hijas María e Isabel.

A pesar de su deteriorada salud, Enrique lideró personalmente su ejército en el asedio y captura de Boulogne. Esta fue su última campaña militar, demostrando su continuo deseo de gloria marcial.

La salud de Enrique se deterioró dramáticamente debido a la obesidad, una antigua lesión de justa y posiblemente diabetes. Apenas podía caminar y tenía que ser llevado en una silla, pero continuó gobernando con mano de hierro.

Enrique VIII murió en el Palacio de Whitehall a los 55 años, dejando tras de sí una Inglaterra transformada. Su hijo de nueve años, Eduardo VI, le sucedió. Enrique fue enterrado en el Castillo de Windsor junto a su amada tercera esposa, Juana Seymour.