En bref
"Mieux vaut etre craint quaime." Machiavel : Politique mise a nu, changee pour toujours.
Sujets de conversation
Parcours de vie
Niccolo di Bernardo dei Machiavelli naquit dans une famille de moyens modestes mais jouissant d'une solide citoyennete florentine. Son pere Bernardo etait avocat, et malgre des ressources limitees, la famille valorisait l'education classique et l'erudition humaniste.
Recut une education humaniste approfondie en latin, rhetorique et histoire classique. Il etudia les oeuvres des historiens et philosophes romains, notamment Tite-Live et Ciceron, qui influencerent profondement ses ecrits politiques ulterieurs.
Fut temoin de l'expulsion de Pierre de Medicis et de la montee du moine radical Girolamo Savonarole. Cette periode tumultueuse de la politique florentine faconna sa comprehension du pouvoir, de la legitimite et de la fragilite de l'ordre politique.
Nomme Second Chancelier de la Republique et Secretaire des Dix de la Guerre apres l'execution de Savonarole. Ce poste lui donna la responsabilite des missions diplomatiques et des affaires militaires, debutant quatorze annees de service gouvernemental.
Dirigea sa premiere mission diplomatique majeure a la cour du roi Louis XII de France. Il observa les methodes politiques francaises et l'organisation militaire, experiences qui informerent ses ecrits ulterieurs sur l'art de gouverner et l'usage de la force.
Envoye comme emissaire a la cour de Cesar Borgia en Romagne. Il fut temoin des methodes impitoyables mais efficaces de Borgia, y compris le fameux massacre de Sinigaglia. Borgia devint le modele du souverain ideal du Prince.
Epousa Marietta Corsini, fille d'une respectable famille florentine. Malgre ses absences frequentes en missions diplomatiques et ses infidelites ulterieures, ils resterent maries jusqu'a sa mort et eurent six enfants ensemble.
Proposa de remplacer les troupes mercenaires par une milice citoyenne, arguant que seuls les citoyens ayant des interets dans la republique combattraient loyalement. Cette reforme militaire revolutionnaire fut son accomplissement pratique le plus significatif au gouvernement.
Etablit avec succes l'Ordinanza, la premiere milice citoyenne florentine. Il supervisa personnellement le recrutement et l'entrainement de l'infanterie paysanne de la campagne florentine, mettant en oeuvre ses theories sur la vertu civique et la preparation militaire.
Sa milice participa au siege final de Pise, qui aboutit a la reconquete de la ville par Florence apres quinze ans de rebellion. Ce succes militaire sembla valider ses idees sur les soldats citoyens versus les mercenaires.
Les Medicis revinrent au pouvoir avec le soutien militaire espagnol, mettant fin a la republique. Il fut destitue de toutes ses fonctions et plus tard arrete sous suspicion de conspiration. Il fut torture par la strappade mais maintint son innocence.
En exil dans sa petite ferme, ecrivit Le Prince en quelques mois. Ce traite revolutionnaire sur le pouvoir politique, dedie a Laurent de Medicis, visait a regagner la faveur politique. Il resta inedit de son vivant.
Commenca a ecrire les Discours sur la premiere decade de Tite-Live, son oeuvre politique la plus complete. Cette analyse de l'histoire republicaine romaine presenta ses theories sur la fondation, le maintien et la corruption des republiques.
Devint membre regulier des Orti Oricellari, un cercle litteraire et philosophique se reunissant dans les jardins Rucellai. Il y lut ses oeuvres et participa a des discussions politiques, emergeant partiellement de son isolement politique.
Le cardinal Giulio de Medicis (futur pape Clement VII) lui commanda d'ecrire l'histoire officielle de Florence. Cela marqua une rehabilitation partielle, bien que sa carriere politique fut effectivement terminee.
Publia L'Art de la guerre, sa seule oeuvre politique majeure imprimee de son vivant. Ecrit sous forme de dialogue, il preconisait les milices citoyennes plutot que les mercenaires et analysait les pratiques militaires romaines antiques pour une application moderne.
Se rendit a Rome pour presenter ses Histoires florentines achevees au pape Clement VII. L'oeuvre analysait le developpement politique florentin depuis l'antiquite, montrant comment les divisions internes affaiblirent la cite-Etat.
Mourut le 21 juin 1527, peu apres que les Medicis furent a nouveau expulses et la republique restauree. L'ironie fut amere: ses anciens collegues republicains se mefiaient de lui en raison de ses liens avec les Medicis. Il fut inhume dans l'eglise Santa Croce.
