Elle naît au Nouveau Palais, fille du grand-duc Louis IV et de la princesse Alice, elle-même fille de la reine Victoria. La petite cour de Darmstadt mêle discipline allemande et culture familiale britannique, façonnant les manières réservées d’Alix et une piété profonde.

Une épidémie de diphtérie frappe la maison de Hesse, emportant sa jeune sœur Marie puis, peu après, sa mère, la princesse Alice. Ces pertes soudaines renforcent la religiosité d’Alix et son insécurité affective, traits relevés tout au long de sa vie adulte.

Sous la supervision de la reine Victoria, Alix passe de longues périodes en Grande-Bretagne auprès de sa grand-mère et de ses cousins. Les routines de la cour britannique et une rigueur morale marquent durablement son caractère, même si elle reste culturellement allemande et farouchement discrète.

Au mariage de sa sœur Ella avec le grand-duc Serge Alexandrovitch, Alix rencontre le tsarévitch Nicolas Romanov dans l’entourage des Romanov. Leur attirance réciproque grandit au fil des lettres et des réunions familiales, malgré les inquiétudes politiques liées à une épouse allemande.

Après des années d’hésitation, Alix accepte la conversion et prend le nom d’Alexandra Feodorovna lors d’un rite orthodoxe solennel. Ce changement est à la fois spirituel et politique, mais il accentue aussi son sentiment d’isolement au milieu de courtisans méfiants.

Après la mort du tsar Alexandre III, Nicolas II épouse Alexandra lors d’une cérémonie sobre, assombrie par le deuil national. Cette transition précipitée associe sa première apparition publique d’impératrice à la tragédie, compliquant ses débuts en popularité.

Alexandra donne naissance à Olga Nikolaïevna, première de quatre filles formant la fraternité soudée « OTMA ». Le foyer centré sur la famille au palais d’Alexandre devient son refuge face aux intrigues de cour et à l’attention du public.

Pendant les festivités du couronnement à Moscou, une bousculade meurtrière au champ de Khodynka tue plus d’un millier de personnes venues chercher des cadeaux. Bien qu’ils n’aient pas planifié l’événement, Alexandra et Nicolas sont critiqués pour avoir assisté ensuite à un bal, ce qui ternit leur image.

Tatiana Nikolaïevna naît comme deuxième fille, connue plus tard pour sa discipline et son sens aigu du devoir. Alexandra insiste sur la modestie, la prière et les routines domestiques, en contraste avec l’éclat attendu de la société impériale.

Maria Nikolaïevna arrive alors que la pression pour un héritier mâle afin d’assurer la lignée des Romanov se fait plus forte. L’anxiété d’Alexandra grandit au milieu des rumeurs et des tensions politiques, renforçant sa tendance à se replier sur la vie familiale et le conseil religieux.

Anastasia Nikolaïevna naît comme quatrième fille, complétant le groupe animé largement photographié plus tard dans des scènes familiales informelles. La déception publique de l’absence d’un fils accroît la pression sur Alexandra et alimente les rumeurs de cour.

Alexeï Nikolaïevitch naît comme héritier, mais présente bientôt une hémophilie, héritage génétique issu de la lignée de la reine Victoria. La maladie tenue secrète domine les décisions et les émotions d’Alexandra, la poussant vers des guérisseurs et une foi ardente et protectrice.

Après le Dimanche rouge et des grèves nationales, Nicolas publie le Manifeste d’Octobre, créant la Douma sous forte pression. Alexandra se méfie des concessions constitutionnelles et prône la fermeté, une position qui aliène davantage la société libérale et des responsables.

Grigori Raspoutine, un starets sibérien, est introduit par des cercles religieux aristocratiques et est associé aux rémissions d’Alexeï. Alexandra interprète ces améliorations comme providentielles, tandis que les ministres y voient un scandale qui ronge la confiance envers le trône.

Lors d’un voyage de chasse, Alexeï subit une grave hémorragie interne à Spala, et les médecins craignent sa mort. Alexandra sollicite les prières de Raspoutine par télégramme ; l’état d’Alexeï s’améliore, renforçant sa conviction que Raspoutine est essentiel à la survie de la dynastie.

Avec la Première Guerre mondiale, Alexandra et ses filles Olga et Tatiana se forment comme infirmières de la Croix-Rouge et travaillent dans les hôpitaux installés au palais. Elle supervise l’approvisionnement et les opérations, mais le sentiment anti-allemand et les ragots de cour déforment sa réputation publique.

Quand Nicolas prend le commandement personnel de l’armée, Alexandra reste à Pétrograd et relaie les nominations ministérielles ainsi que des conseils politiques. Sa dépendance à Raspoutine et sa méfiance envers la Douma alimentent l’instabilité gouvernementale en pleine crise de guerre.

Raspoutine est assassiné par un groupe comprenant le prince Félix Ioussoupov et le grand-duc Dmitri Pavlovitch, qui veulent sauver la réputation de la monarchie. Alexandra est accablée de chagrin et se replie davantage, tandis que l’opposition des élites au régime se durcit.

La révolution éclate à Pétrograd sur fond de pénuries de pain et d’épuisement dû à la guerre, et la loyauté de l’armée se fissure. Nicolas abdique ; Alexandra, malade et bouleversée, est placée en résidence surveillée alors que l’univers politique des Romanov s’effondre du jour au lendemain.

Le Gouvernement provisoire déplace la famille vers l’est pour des raisons de sécurité, l’envoyant sous escorte à la maison du gouverneur à Tobolsk. Alexandra tente de maintenir prière, leçons et routine, mais l’isolement et l’incertitude aggravent progressivement les conditions.

Sous contrôle bolchevique, la famille est conduite à la maison Ipatiev et tuée de nuit par un peloton d’exécution dirigé par Iakov Iourovski. Leur mort devient un symbole majeur de la fin violente de la Russie impériale, au cœur des troubles de la guerre civile.