Né à Maebashi, dans la préfecture de Gunma, au sein du foyer de Hagiwara Mitsumasa, médecin local. En grandissant dans une ville de province pendant la modernisation rapide de l’ère Meiji, il a assimilé à la fois la culture traditionnelle et de nouvelles influences urbaines.

Adolescent, il lit abondamment et se tourne vers de nouvelles revues littéraires ainsi que des traductions d’auteurs occidentaux qui circulent alors au Japon. Il suit aussi une formation musicale, et la discipline du rythme et du timbre influencera plus tard la cadence de son vers libre.

Dans les années qui suivent la guerre russo-japonaise, il cherche une vie au-delà des attentes provinciales et s’oriente vers des communautés artistiques. La tension entre le devoir familial et l’indépendance créatrice devient un motif durable de sa persona d’écrivain.

Il expérimente une nouvelle diction poétique alors que le naturalisme et le symbolisme transforment les lettres japonaises. La lecture, en traduction, de poètes comme Baudelaire et Verlaine l’encourage à privilégier l’atmosphère, la suggestion et le réalisme psychologique plutôt que l’ornement.

Il commence à placer poèmes et essais dans des revues littéraires reliant des auteurs régionaux au centre tokyoïte. La culture des magazines du Japon de l’ère Taishō lui donne un public et aiguise son idée de la poésie comme art public moderne.

Il fréquente un réseau croissant d’écrivains désireux de redéfinir l’expression lyrique japonaise au-delà du tanka et du haïku classiques. Ces échanges renforcent son engagement envers le vers libre comme véhicule d’une sensibilité et d’une parole contemporaines.

Il publie « Hurlements à la lune », recueil décisif du vers libre japonais. Ses paysages urbains solitaires, sa nervosité intense et sa tournure familière contribuent à définir la sonorité de la poésie japonaise moderne à l’ère Taishō.

Les critiques et le bouche-à-oreille le font passer du statut de contributeur de revue à celui de voix poétique largement commentée. De jeunes auteurs citent son exemple comme preuve que le japonais peut porter une nuance psychologique moderne sans recourir aux formes fixes classiques.

Il publie « Le chat bleu », élargissant sa palette par des scènes oniriques et une mélancolie urbaine plus tranchante. Le recueil mêle la suggestion symboliste à un vocabulaire quotidien, rendant l’aliénation et le désir immédiats, comme dits à voix haute.

Il commence à écrire une critique influente sur ce que devrait être la sonorité de la poésie moderne en japonais. En analysant la diction, le rythme et l’émotion, il se pose à la fois en praticien et en théoricien, contribuant à fixer des critères pour une nouvelle génération.

Les suites du grand séisme du Kantō de 1923 intensifient les débats sur la vie moderne, l’anxiété et la fragilité sociale au Japon. Son œuvre de cette période résonne d’instabilité, tandis que Tokyo se reconstruit et que la modernité culturelle prend des formes plus dures.

Il publie des essais défendant une parole sincère, des images précises et un rythme façonné par l’émotion vécue plutôt que par la convention héritée. Ces textes contribuent à légitimer le vers libre dans les milieux universitaires et les revues, encore attachés au précédent classique.

À la fin des années 1920, on le consulte largement comme arbitre du goût et de la technique poétiques. Ses avis influencent les décisions éditoriales et l’orientation de nouvelles revues de cénacle, alors même que le modernisme se fragmente en mouvements concurrents.

À mesure que le Japon s’enfonce dans le militarisme, l’espace littéraire se rétrécit et les écrivains subissent de nouvelles pressions de conformité. Ses essais et poèmes mettent davantage au premier plan la vie intérieure et la langue elle-même, offrant un contrepoint plus discret aux slogans publics.

Avec le déclenchement de la seconde guerre sino-japonaise, les institutions culturelles se resserrent autour des priorités de l’État. Il persiste comme poète et critique, et son insistance sur la vérité lyrique personnelle souligne le coût d’une parole publique guidée par la propagande.

Dans ses dernières années, il est reconnu comme une figure fondatrice de la poésie japonaise moderne, et ses premiers recueils sont traités comme des jalons. Écrivains et éditeurs invoquent sa poétique pour définir ce que le vers libre peut accomplir en japonais.

Il meurt en 1942, tandis que la guerre du Pacifique s’étend et que la vie culturelle du Japon devient de plus en plus contrainte. Son œuvre demeure une référence de l’expression lyrique moderne, conservant une voix de solitude, de clarté et de franchise émotionnelle.