アラン・マシソン・チューリングはジュリアスとエセル・チューリングの間に生まれた。父は英領インドの官吏であり、幼いアランは早くから並外れた知性と天才の兆候を示していた。

チューリングは名門寄宿学校シャーボーン校に入学した。古典重視のカリキュラムには苦労したものの、数学と科学の分野では同世代を圧倒する卓越した才能を発揮した。

チューリングは奨学金を得てケンブリッジ大学キングス・カレッジに入学し、数学を専攻した。知的刺激に満ちた学術環境の中で彼の才能は大きく開花することとなった。

チューリングはチューリング・マシンの概念を導入した画期的な論文を発表し、現代コンピューティングの理論的基礎を築いた。この業績は計算機科学の誕生を告げる歴史的な瞬間であった。

第二次世界大戦の勃発とともに、チューリングは政府暗号学校に加わり、ナチス・ドイツの暗号解読という連合国の勝利に不可欠な極めて重要な任務に従事し始めた。

チューリングは解読不可能とされていたより複雑な海軍エニグマを解読する革新的な技術を開発した。この情報活動は無数の連合国将兵の命を救うこととなった。

チューリングのボンベ・マシンが本格稼働を開始し、エニグマ暗号化メッセージの解読を劇的に高速化して戦争の流れを決定的に変えた。連合国勝利への計り知れない貢献であった。

チューリングは国立物理学研究所に加わり、最初期のプログラム内蔵式コンピュータの詳細設計の一つである自動計算エンジン（ACE）を設計した。コンピュータ開発の先駆的業績であった。

チューリングは機械知能のための「チューリング・テスト」を提案した有名な論文を発表し、「機械は思考できるか？」という根本的な問いを投げかけて人工知能という新分野を創設した。

チューリングは当時英国で犯罪とされていた同性愛の罪で起訴された。投獄の代わりに化学的去勢処置を受け入れることを余儀なくされ、これは壊滅的で不当な扱いであった。

チューリングはシアン化物中毒で死亡しているのが発見され、自殺と判定された。41歳での早すぎる死は歴史上最も偉大な頭脳の一人の生涯を断ち切った。2013年に死後恩赦が与えられた。