およそ一二六〇年、神聖ローマ帝国テューリンゲン地方に生まれたとされ、エアフルト近郊だった可能性が高い。都市と修道院が発展する環境で育ち、教育・法・日常生活を形づくる教会の存在を、ドイツの地で身近に経験した。

十代で説教者会であるドミニコ会に入り、清貧・学問・説教への献身を誓った。会の養成はアリストテレス、聖書、厳格な討論訓練を重んじ、大学神学へ進む準備となった。

ライン地方の主要な知的中心地であるケルンのドミニコ会学舎で、より高度な学びに入った。同校はアルベルトゥス・マグヌスの遺産を保持し、都市の教区で論争し説教できる修道士を育てた。

一二九〇年代初頭までにエアフルト修道院の院長を務め、若い修道士の学業指導も担った。行政的規律と、要求水準の高い霊的に濃密な教育で、次第に評判を高めていった。

ラテン語の講義だけでなく、町の人々や信心深い女性たちに向けて中高ドイツ語でも説教した。そこで離欲、内的貧しさ、像や表象を超えた神との一致といった主題が形をとっていった。

西方世界随一の神学部を擁したパリ大学で学び、教え、神学修士の称号を得た。スコラ学的方法の中で思考を鍛えつつ、後に俗語説教では大胆に響く着想を研ぎ澄ませた。

ザクセン管区長として広いドイツ地域の修道院を監督し、規律と教育の徹底を担った。職務は絶え間ない移動、視察、地域共同体と会の上層部の間の調停を必要とした。

会の上長は彼をボヘミアの総代理として派遣し、修道院生活の改革と安定化を命じた。時代の聖職者刷新と標準化の潮流の中で、牧会的配慮と厳格な統治の両立を図った。

異例にもパリで再び教壇に立ち、会と大学世界の双方で高い評価を受けていたことを示した。この時期にラテン語の注解や討論文を著し、神秘的主張を精密な神学言語の枠に収めた。

交易と宗教運動で活気ある都市ストラスブールで、ドミニコ会の指導的存在として務めた。ベギンや敬虔な俗人に向け、外的な信心業に頼り切るのではなく内面の変容を促した。

ケルンでは異端審問的監視と神学的対立の緊張が高まる中で講義と説教を行った。批判者は、魂の神との一致をめぐる幾つかの言い回しが、創造主と被造物の区別を曖昧にすると主張した。

地元の教会関係者は説教やラテン語著作から文言を抜き出し、危険または誤解を招くとして命題一覧を作成した。この手続きは、当時ヨーロッパで神秘的・思弁的教説への断罪が相次いだことに伴う不安も反映していた。

いかなる誤りも退け、教会の判断に従うと公に述べつつ、自身の意図は正統にあると主張した。この慎重な表明は、聴衆を守り、教えの霊的核心を保つことを狙った。

より高位の裁定を求め、教皇ヨハネ二二世とアヴィニョンの教皇庁へ上訴した。上訴は、神学的論証への自信と、地域的派閥圧力を避けたい意図を示していた。

おそらく一三二八年頃、教皇庁が争点となった命題について正式判断を下す前に亡くなった。死後、論争は個人の弁明から、文献・引用・解釈の文脈をめぐる議論へと移った。

一三二九年、教皇ヨハネ二二世は勅書を発し、彼に結び付けられた一連の命題を断罪した。文書は誤りとされる主張と、正統的にも読める表現とを区別し、その後の評価の枠組みを形づくった。

彼の思想は後代のドミニコ会系霊性や俗人の信心に響き、とりわけライン地方で広がった。後継者たちは離欲と内面性の言葉遣いを取り入れ、都市の敬虔さの中で一般の信徒を導くために用いた。

俗語説教の写本が広く流通し、中世末期の信心と内的信仰をめぐる論争に影響を与えた。検閲される場面があっても、内面の変容を重んじる強調は、改革と宗教的変動に直面する読者の心に残り続けた。