アルベルトは神聖ローマ帝国のドイツ語圏に生まれ、シュヴァーベン地方のラウインゲンであった可能性が高い。大聖堂付属学校や修道院の学びが息づく環境で育ち、神学・法・医学が交差する文化の中で形作られた。

彼はパドヴァ大学で自由七科と哲学を修め、アリストテレス学と医学探究が盛んな活気ある中心地に身を置いた。厳密な討論と自然哲学への接触は、体系的な分類と綿密な論証を生涯の習慣とする基礎となった。

アルベルトは説教者会（ドミニコ会）に入り、学修・説教・教授を中心とする托鉢生活を受け入れた。会の知的使命は、ヨーロッパ全域に広がる学校・図書館・学問論争の網へと彼を結びつけた。

ドミニコ会での養成を経て叙階され、帝国内の修道院を巡って教授と説教を担うことになった。教義を明晰に説く評判に加え、聖書解釈と並行して自然的原因を論じる異例の姿勢でも注目を集めた。

彼はパリ大学で教え、そこでアリストテレス、アラビア語注解者、神学の境界をめぐる論争が激しく展開されていた。ドミニコ会の学寮に属しながら、論理学・倫理学・形而上学をキリスト教教育へ結びつける注解の方法を磨いた。

アルベルトはパリで名誉ある神学修士の学位を得て、学界の最高位に列せられた。この資格によって公開講義や討論の監督、ドミニコ会と大学の学生のための課程編成に影響力を持つようになった。

パリ、そして後のケルンで、彼はトマス・アクィナスを教え、物静かな若い修道士の内に並外れた才能を見いだした。この師弟関係はラテン・スコラ学にとって決定的となり、アリストテレスへの規律ある取り組みと慎重な神学的総合を促した。

ケルンへ派遣され、彼は高度研究の中心となる大規模なドミニコ会学校の設立に尽力した。論理学・自然哲学・神学の教授体制を整え、説教や大学での活動に備える修道士をヨーロッパ各地へ送り出した。

彼は管区長に選ばれ、ドイツ諸地域におけるドミニコ会の修道院、規律、教育を監督した。この役職は絶え間ない旅と調停を要したが、彼は行政と執筆、若い学者の指導を両立させた。

大学で托鉢修道士への敵意が高まる中、彼はドミニコ会が教え説教する権利を支持するために赴いた。教皇庁と学界の場で、学識ある清貧と公的教育が教会と都市社会全体に資すると論じた。

教皇アレクサンデル四世は彼を司教に任じ、負債と政治的緊張に苦しむ教区の改革を託した。本人は気乗りしなかったが、行政の立て直しと司牧の監督を試み、実務統治にもスコラ学の厳密さを持ち込んだ。

司教としての行政が自らの召命と健康にそぐわないと判断し、彼は辞任してドミニコ会の生活に復帰した。以後は教授・執筆・説教に戻り、高位の職を受けて手放した経験がいっそうの道徳的権威を与えた。

十字軍支援を説く任務を受け、彼は帝国内の都市や修道院を巡回して語りかけた。説教は悔い改めの主題と政治的現実を織り交ぜ、教皇の戦略と時代の強い宗教的動員を反映していた。

晩年、彼は動物・植物・鉱物・天界に関する著作を拡充し、得られる学識を収集して評価しようと努めた。権威ある文献を観察と照合し、神学的世界観の内で自然探究を正当化する一助となった。

トマス・アクィナスが亡くなると、アルベルトは最も卓越した弟子でありスコラ学刷新の重要な協力者を失った。批判者がアリストテレス的観念を疑う中で、彼はアクィナス思想の正統性を擁護し、精密な区別と教会教義への忠実を強調した。

一二七七年のパリでの断罪が多くの哲学命題を標的にすると、アルベルトの知的企図はいっそうの疑念にさらされた。彼は哲学がいかに神学に奉仕しうるかを明確にし、宿命論や異端的主張へ逸脱しないよう規律ある推論を訴えた。

アルベルトはケルンで没し、神学・哲学・自然科学にまたがる著作を残した博学なドミニコ会士として敬われた。彼の遺産はスコラ学の教育課程と、ラテン世界におけるアリストテレス受容の継続を通じて長く生き続けた。