ネフェルティティ

ネフェルティティはエジプトの名門貴族の家に生まれました。おそらく宰相アイの娘とされています。その名は「美しき者が来たりぬ」を意味し、生まれた時から大きな期待が寄せられていました。

若き王子アメンホテプ4世（後のアクエンアテン）と結婚し、エジプトの宗教と芸術を変革する王室の結びつきを形成しました。この結婚は宮廷内の政治的同盟を強化するために取り計らわれたものでした。

アクエンアテンの即位に伴い、ネフェルティティは古代エジプトにおける女性の最高位である大王妃となりました。宗教儀式において前例のない目立った形で王と並んで描かれました。

長女メリタテンが誕生し、後に王妃となりました。ネフェルティティは6人の娘を産みましたが、息子はおらず、継承に大きな影響を与えました。

アクエンアテンの革命的な宗教改革に積極的に参加し、太陽円盤アテンを最高神として崇拝することを推進しました。神殿のレリーフには夫と並んで供物を捧げる姿が描かれています。

次女メケタテンが誕生しました。王室一家は成長を続け、ネフェルティティの王女たちの母としての役割は王国中の芸術作品で称えられました。

王室一家はアテン崇拝に完全に捧げられた新築の首都アケトアテン（現代のアマルナ）へ移りました。ネフェルティティはこの革命的な新都市で輝かしい宮廷を統べました。

三女アンケセンパアテンが誕生しました。彼女は後にツタンカーメンの王妃アンケセナーメンとなります。王女は新首都でアテン信仰のもとに育てられました。

ネフェルティティは王妃として前例のない権力を獲得し、ファラオのように敵を打ち倒す姿や特徴的な青い冠を被る姿で描かれました。一部の学者はアクエンアテンと共同摂政を務めた可能性があると考えています。

宮廷彫刻家トトメスがネフェルティティの有名な彩色石灰岩胸像を制作しました。これは古代芸術で最も認知度の高い作品の一つとなり、現在ベルリンの新博物館に所蔵されています。

ネフェルティティは年下の娘たちネフェルネフェルウアテン、ネフェルネフェルウレ、セテペンレを産みました。6人の王女たちは王室エジプト芸術では前例のない親密さで家族の場面に頻繁に描かれました。

ネフェルティティとアクエンアテンが共同統治し、アマルナ時代は最盛期を迎えました。芸術は新しい自然主義的様式で開花し、王室夫妻は娘たちとの優しい家族の場面で描かれました。

メケタテン王女の死という悲劇が王室一家を襲いました。おそらく出産中の死と考えられています。王家の墓のレリーフには娘を悼む悲嘆に暮れた両親の姿が描かれ、王室の感情の稀な表現となっています。

一部の証拠は、ネフェルティティがネフェルネフェルウアテンの名で共同ファラオの地位に昇格し、夫と共に統治した可能性を示唆しています。これはエジプト学で最も議論されている問題の一つです。

アクエンアテンは17年の統治の後に亡くなり、継承は不確かなものとなりました。この時点でのネフェルティティの運命は不明で、彼女の死から自らファラオとして統治したという説まで様々な理論があります。

証拠は、ネフェルティティがツタンカーメンの即位前にファラオ・ネフェルネフェルウアテンまたはスメンクカーレとして短期間統治した可能性を示唆しています。もしそうであれば、彼女はエジプト史上数少ない女性ファラオの一人でした。

ネフェルティティの死と埋葬はエジプト学最大の謎の一つです。彼女の墓は決定的に特定されておらず、捜索は続いています。彼女の遺産は有名な胸像と革命的なアマルナ時代を通じて永続しています。