ザラ・ヤコブ

ザラ・ヤコブはソロモン王朝に皇帝ダウィト1世の息子として生まれた。彼の誕生はエチオピア帝国の宗教的・政治的統合の時期であった。

幼いザラ・ヤコブはエチオピア正教の伝統の下で集中的な宗教教育を受け、修道院の学者の指導で聖書、典礼、教父文献を学んだ。

王位継承争いから王室の後継者を守る伝統に従い、ザラ・ヤコブはアンバ・ゲシェンの山岳要塞に送られ、そこで神学研究に没頭して数年を過ごした。

隔離された年月の間に、ザラ・ヤコブは著名な神学者となり、宗教文書を著し、後に皇帝として実施する厳格な正教改革を発展させた。

テオドロス1世皇帝の死後、ザラ・ヤコブは山の隠遁地から出て王位を継承した。彼の戴冠はエチオピア最強の治世の一つの始まりを告げた。

新皇帝は包括的な宗教改革を開始し、エチオピア正教会の統一を図り、帝国全土で異教と異端と見なしたものと戦った。

ザラ・ヤコブは土曜日と日曜日の両安息日の厳格な遵守を義務付け、神学論争を解決し、何世紀にもわたってエチオピア・キリスト教を定義する慣行を確立した。

皇帝は帝国の行政を再編し、自らに直接責任を負う忠実な官僚を任命し、王権に挑戦してきた地方貴族の権力を弱めた。

ザラ・ヤコブはイスラム教徒のアダル・スルタン国に対する軍事遠征を成功裏に指揮し、エチオピアの東部国境を確保し、宗教的権威とともに軍事的手腕を示した。

皇帝は『光の書』（マシャファ・ベルハン）を著した。これは正しいキリスト教実践を確立し宗教的誤りを非難する神学論文であり、エチオピア正教神学の基礎となった。

ザラ・ヤコブは奇跡的な光を見たと伝えられた後、デブレ・ビルハン（光の山）市を新首都として建設した。この都市は宗教的・政治的権力の中心となった。

皇帝は帝国全土に多数の教会の建設を命じ、各々が厳格な正教の仕様に従って建てられた。これらの建物は彼の宗教改革を全国に広めた。

ザラ・ヤコブは『降誕の書』（マシャファ・ミラド）を著した。これはキリストの誕生と他の宗教的行事の正しい祝い方を扱ったもう一つの主要な神学著作である。

皇帝の偏執症は残忍な粛清につながり、自らに対する陰謀を疑った妻と子供たちの処刑を含んだ。これは彼の治世の暗い転換点を示した。

ザラ・ヤコブはイスラム勢力に対する同盟を求めてヨーロッパ諸国の宮廷に使節を派遣した。これらの接触は最終的にポルトガル使節団のエチオピア到着につながった。

皇帝はエチオピア正教の慣行の包括的な成文化を完成させ、断食、礼拝、道徳的行動に関する規則を制定し、これらは何世紀にもわたってエチオピアのキリスト教徒の生活を支配した。

晩年、ザラ・ヤコブはエチオピアを高度に中央集権化された神政国家に変え、皇帝が王国全体にわたって絶対的な宗教的・政治的権威を行使した。

ザラ・ヤコブは34年の治世の後に崩御し、エチオピア最強かつ最も議論を呼んだ皇帝の一人としての遺産を残した。彼の宗教改革はエチオピア正教を永続的に形作った。