성 파트리치오

패트릭은 로마계 브리튼인 부제이자 하급 관리인 아버지 칼포르니우스와 어머니 콘케사 사이에서 태어났다. 가족은 브리튼 서해안 근처의 별장에 살았으며, 아마 오늘날의 웨일스나 잉글랜드 북부였을 것이다. 아버지가 부제였음에도 불구하고, 어린 패트릭은 나중에 편안했던 청년 시절에 종교에 거의 관심이 없었다고 인정했다.

아일랜드 해적들이 패트릭의 가족 영지를 습격하여 그를 수천 명과 함께 납치했다. 그는 아일랜드로 끌려가 앤트림 카운티의 밀쿠라는 추장에게 노예로 팔렸다. 가족과 고향에서 떨어져, 십대 소년 패트릭은 아일랜드 북동부의 황량한 언덕에서 양을 돌보도록 강요당했다.

바람이 몰아치는 언덕에서 홀로 양떼를 지키며, 패트릭은 기도로 향했다. 그는 나중에 하루에 백 번이나 기도했고, 눈과 서리와 비 속에서도 새벽 전에 일어나 기도했다고 썼다. 6년간의 노예 생활 동안의 이 깊은 영적 변화가 그의 전 생애와 사명을 형성하게 되었다.

6년간의 포로 생활 후, 패트릭은 꿈에서 '네 배가 준비되었다'는 음성을 들었다. 그는 주인에게서 도망쳐 200마일의 낯선 땅을 건너 출항 준비 중인 배를 찾았다. 처음에는 거절당했지만, 선원들은 그를 태우기로 동의했다.

패트릭의 배는 3일 후에 상륙했는데, 아마 갈리아였을 것이다. 여행자들은 28일 동안 황야를 헤매며 거의 굶어 죽을 뻔했는데, 패트릭이 기도하자 야생 돼지 떼가 나타났다. 결국 그는 브리튼으로 돌아와 기뻐하는 가족과 재회했고, 가족은 다시는 떠나지 말라고 간청했다.

강렬한 꿈에서 패트릭은 빅토리쿠스라는 남자가 아일랜드에서 온 수많은 편지를 들고 있는 것을 보았다. '아일랜드인들의 목소리'라는 제목의 편지를 읽자, 서쪽 바다 옆에 있는 사람들이 '거룩한 젊은이여, 우리 가운데 와서 걸어주세요'라고 외치는 소리가 들렸다. 그는 선교사로 돌아가기로 결심하며 깨어났다.

패트릭은 종교 수련에 들어갔는데, 아마 갈리아의 오세르에서 게르마누스 주교 밑에서 공부했을 것이다. 그는 여러 해 동안 성경, 신학, 라틴 문학을 공부했다. 동시대 인들에 비해 제한된 고전 교육은 나중에 그를 당혹스럽게 했지만, 그의 영적 깊이와 진실됨은 의심의 여지가 없었다.

수년간의 엄격한 학업과 영적 준비 후, 패트릭은 사제로 서품되었다. 그는 계속해서 선교사로 아일랜드에 돌아갈 허락을 구했지만, 교회 당국은 처음에 그를 그토록 외지고 위험한 이교도 땅에 보내기를 꺼렸다.

패트릭은 주교로 축성되었고 마침내 아일랜드 선교를 이끌 권한을 받았다. 그는 얼스터의 스트랭포드 호수 근처에 상륙하여, 한때 포로로 있던 땅에 노예가 아닌 그리스도의 사자로 돌아왔다. 그는 작은 동료 그룹을 데리고 아일랜드 사람들의 개종 작업을 시작했다.

이교 축제 벨테인 기간에 패트릭은 슬레인 언덕에서 부활절 불을 밝혔는데, 타라에 있는 대왕의 자리에서 보였다. 드루이드 법을 어긴 것을 설명하도록 소환되자, 패트릭은 대담하게 로이가이레 왕에게 기독교를 설교했다. 그는 세잎클로버로 삼위일체를 설명하여 아일랜드 전역에서 설교할 허락을 얻었다.

패트릭은 아마에 주요 교회를 세웠고, 이곳은 아일랜드의 교회 수도가 되었다. 그는 지역 왕들과 땅을 협상하고 전국에 교회, 수도원, 학교를 지었다. 아마는 오늘날에도 아일랜드 가톨릭과 성공회의 수좌 주교 관할구이다.

패트릭은 캐셸의 바위에서 먼스터의 옌구스 왕에게 세례를 베풀었다. 전설에 따르면, 의식 중에 패트릭이 실수로 지팡이를 왕의 발에 찔렀지만, 옌구스는 의식의 일부라고 생각하여 불평하지 않았다. 이 개종으로 남아일랜드는 확고히 기독교 세계에 들어왔다.

패트릭은 메이요 카운티의 현재 크로 패트릭이라 불리는 산에서 40일간 금식하며 기도했다. 전통에 따르면, 그는 이 피정 중에 아일랜드에서 모든 뱀을 몰아냈다—이 전설은 이교 숭배의 추방을 상징한다. 이 산은 오늘날에도 주요 순례지로 남아있다.

패트릭은 아일랜드 전역에 종교 교육과 학문을 결합한 수도원 학교를 설립했다. 이 기관들은 암흑시대를 통해 고전 지식을 보존하고 유럽 전역에 선교사를 보내게 되었다. 그는 수백 명의 사제를 서품하고 주교를 축성하여 그의 사업을 계속하게 했다.

패트릭은 브리튼의 교회 지도자들로부터 심각한 고발에 직면했는데, 아마 젊은 시절 친구에게 고백한 어떤 죄와 관련이 있었을 것이다. 이 고발은 그를 깊이 상처입혔지만, 그는 자신의 부족함을 인정하면서도 강력하게 변호했다. 이 위기가 그에게 『고백록』을 쓰게 했다.

패트릭은 영적 자서전 『고백록』을 써서 그의 선교를 변호하고 신앙을 선언했다. 단순하지만 열정적인 라틴어로 쓰여, 그의 깊은 겸손, 하느님 은총에 대한 감사, 아일랜드 사람들에 대한 불타는 사랑을 드러낸다. 이것은 초기 기독교의 가장 감동적인 문서 중 하나이다.

패트릭은 격렬한 『코로티쿠스에게 보내는 서신』을 썼다. 코로티쿠스는 병사들이 새로 세례받은 아일랜드 기독교인들을 죽이고 노예로 삼은 브리튼 통치자였다. 패트릭은 코로티쿠스를 파문하고 포로들의 반환을 요구했다. 이 서신은 아일랜드인과의 동일시와 불의에 맞서는 용기를 보여준다.

패트릭은 전통적으로 461년 3월 17일 다운 카운티의 사울에서 세상을 떠났다—그곳은 그가 아일랜드에서 첫 교회를 세운 곳이다. 그는 가까운 다운패트릭에 묻혔다. 그는 아무것도 소유하지 않은 채 죽었고 모든 것을 내어주었지만, 기독교의 아일랜드와 학문과 신앙을 유럽 전역에 퍼뜨린 유산을 남겼다.