전승에 따르면 그는 산스크리트 학문과 정치 논변을 중시하던 학식 있는 브라만 공동체에서 태어났다. 후대 전기들은 그의 초기 정체성을 탁실라의 지적 세계와 연결하지만, 연대는 여전히 불확실하다.

젊은 학생 시절 그는 산스크리트, 논리학, 그리고 북서 인도에 유통되던 국가 운영 전통을 엄격하게 익혔다. 이야기들은 그가 이른 시기부터 행정, 세입, 왕국 권력의 작동 방식에 강한 집착을 보였다고 강조한다.

후대 전승은 그가 아대륙 전역에서 학생들이 모여드는 명성 높은 학문 중심지 탁실라에서 가르쳤다고 기억한다. 그는 도덕적 규율과 함께 외교, 전쟁, 통치에 대한 냉정한 조언을 결합하는 인물로 평판이 높아졌다.

전승에 따르면 그는 갠지스 평원으로 향하며 파탈리푸트라에서 마가다의 부와 관료제를 관찰했다. 그는 장관들, 상인들, 군 지휘관들이 왕실 의례의 뒤편에서 정책을 어떻게 형성하는지 탐구했다.

전설은 다나 난다 왕의 공개적인 모욕이 한 학자를 정치적 음모가로 바꾸어 놓았다고 전한다. 차나키야는 난다 왕조를 뿌리째 뽑겠다고 맹세하며 개인적 분노를 정권 교체 프로그램으로 전환했다고 한다.

전승은 그가 비범한 재능을 지닌 젊은이를 알아보고 왕위 후보로 영입했다고 말한다. 그는 정치를 가르칠 수 있는 기술로 보고, 지도력·규율·동맹 구축을 체계적으로 훈련시키기 시작했다.

그는 마가다에 맞설 자원을 모으기 위해 지역 군주, 상인, 군인들과의 네트워크를 구축한 것으로 묘사된다. 이 연합 전략은 정교한 유인책, 정보 수집, 그리고 정복 이후 행정에 대한 명확한 청사진에 의존했다.

알렉산드로스가 펀자브로 진군하자 북서부 정치는 경쟁하는 왕들과 지역 지휘관들로 갈라졌다. 차나키야의 구상은 인도의 권력 중심을 결집시키고, 마케도니아의 압박 이후 외세가 뒷받침하는 분열을 막는 데 초점을 두었다.

후대 문헌은 그가 첩자, 정보원, 방첩을 활용해 궁정과 주둔지 전반의 충성 관계를 파악했다고 전한다. 이러한 전술은 값비싼 정면전만이 아니라 이탈과 정보 통제를 통해 상대를 약화시키는 데 목적이 있었다.

기록들은 반란 운동을 군대로 바꾸기 위한 체계적 자금 조달, 병참 계획, 그리고 모집을 묘사한다. 그는 난다 왕조의 과세와 중앙 통제를 반감하던 길드와 지역 엘리트들을 통해 보급과 사기를 조율했다고 전해진다.

찬드라굽타의 군대가 파탈리푸트라를 장악하며 난다의 지배가 끝나고 마가다에 마우리아의 권위가 세워졌다. 차나키야는 전략, 재정, 정보를 결합해 결정적 정치 전환을 이끈 배후 설계자로 기억된다.

전통적으로 그는 찬드라굽타 초기 통치를 이끄는 직위와 동일시되며, 과세, 치안, 지방 통치를 형성한 인물로 전해진다. 파탈리푸트라의 궁정은 관료제, 군사 계획, 경제 정책이 긴밀히 조정되는 중심지가 되었다.

해당 통치서 전통은 세입, 외교, 전쟁, 내부 안보를 포괄하는 국가 운영 지침서와 그를 연결한다. 실제로 그가 편찬했는지 후대 편집자의 손이 더해졌는지와 무관하게, 이 전통은 마우리아 시대 행정 현실과 냉혹한 정치적 실용주의를 반영한다.

마우리아 군은 알렉산드로스 이후 계승자들이 동방 영토를 되찾으려 하면서 셀레우코스 1세와 맞섰다. 그 결과의 합의는 마우리아의 영향력을 확대하고 외교 교류를 열었으며, 후대 그리스 기록에도 인도 제국 궁정에 대한 언급으로 반향을 남겼다.

전승은 조약, 사절, 그리고 조절된 무력을 국경 안정과 내부 질서 공고화의 도구로 강조한다. 그의 모델은 외교를 첩보와 결합된 지속적 협상으로 보고, 지역 엘리트의 세심한 관리로 이를 뒷받침했다.

찬드라굽타의 통치가 끝나고 빈두사라가 즉위하자, 궁정 전통은 차나키야의 역할이 장관들 간 새로운 경쟁에 직면했다고 시사한다. 이야기는 계승 정치의 긴장을 부각하며, 성공한 제국 내부에서도 권력이 얼마나 취약해질 수 있는지 강조한다.

후대의 자이나 전통과 문학 전승은 그의 죽음을 궁정 음모의 결과로 서술하며, 종종 경쟁 대신 수반다와의 갈등을 포함한다. 세부가 어떠하든, 그는 승리만이 아니라 제도를 세운 계산적인 조언자의 전형으로 기억되었다.