1821년 12월 12일 루앙에서 귀스타브 플로베르로 태어났다. 그의 아버지는 지역 병원의 수석 외과의사였다. 어린 귀스타브는 의학과 죽음에 둘러싸인 병원 아파트에서 자랐다.

트루빌 해변에서 엘리자 슐레징거를 만났다. 기혼의 연상 여성은 그의 평생의 집착이 되어 감정 교육과 다른 작품들의 등장인물에 영감을 주었다.

아마도 간질로 추정되는 심각한 신경 쇠약을 겪었다. 법학 공부를 포기하고 루앙 외곽의 가족 영지인 크루아세로 은퇴했다. 그는 대부분의 삶을 그곳에서 보냈다.

1월에 아버지가, 3월에 사랑하는 여동생 카롤린이 사망했다. 플로베르는 어머니와 어린 조카딸과 함께 남겨졌다. 이 상실은 그의 고립을 심화시켰다.

시인 루이즈 콜레와 격동적인 연애를 시작했다. 그의 예술 이론으로 가득 찬 그들의 서신은 전설이 되었다. 관계는 낭만적이기보다 문학적이었다.

막심 뒤 캉과 함께 이집트와 근동을 여행했다. 이 여행은 살람보와 성 안토니우스의 유혹의 소재를 제공했다. 그는 또한 매독에 감염되었다.

낭만적 환상에 의해 파멸하는 시골 의사 아내의 이야기인 마담 보바리 집필을 시작했다. 이 소설은 5년간의 고통스러운 작업이 필요했다.

마담 보바리를 연재 형식으로 출판했다. 간통과 시골 생활에 대한 소설의 솔직한 묘사는 센세이션을 일으켰다. 플로베르는 외설죄로 기소되었다.

마담 보바리로 공중 도덕을 해친 혐의로 재판을 받았다. 플로베르는 무죄 판결을 받았다. 재판은 그를 유명하게 만들고 소설을 걸작으로 확립했다.

고대 카르타고에 대한 서사 소설 살람보를 출판했다. 이국적인 주제는 더 많은 시골 사실주의를 기대하던 독자들을 놀라게 했다. 플로베르는 수년간 연구에 매진했다.

잃어버린 환상과 1848년 혁명에 대한 그의 걸작 감정 교육을 출판했다. 비평가들은 냉담했지만 후대는 그 천재성을 인정했다.

그의 소중한 친구 조르주 상드가 사망했다. 플로베르는 황폐해졌다. 그들의 서신은 그의 큰 위안 중 하나였다. 그는 점점 더 외로워졌다.

부르주아의 어리석음을 풍자하는 그의 마지막 소설 부바르와 페퀴셰를 작업 중이었다. 이 책은 그의 죽음으로 미완성으로 남았다 - 아마도 완벽주의자에게 적절하게도.

귀스타브 플로베르는 1880년 5월 8일 크루아세에서 뇌출혈로 사망했다. 그는 원고 페이지가 주위에 흩어진 채 소파에서 발견되었다. 정확한 단어를 찾는 탐구가 마침내 끝났다.