그는 아시리아가 바빌로니아의 정치에 깊게 개입하고 괴뢰 통치자를 세우던 시기, 남부 메소포타미아에서 태어났을 가능성이 크다. 칼데아계 환경에서 성장한 그는 유프라테스 강을 따라 끊임없이 일어나는 반란과 변덕스러운 충성 관계 속에서 자랐다.

아슈르바니팔의 통치 이후 아시리아의 권위가 약해지자 해안 저지대와 부족 지역의 지도자들은 더 큰 자율성을 얻었다. 나보폴라사르는 이러한 칼데아계 엘리트들 가운데서 두각을 나타내며 무장 세력과 행정적 연계를 바빌론 주변에 구축했다.

아슈르바니팔의 죽음은 아시리아 궁정의 불안정과 경쟁하는 계승자들 사이의 마찰을 불러왔다. 나보폴라사르는 이 혼란을 활용해 바빌로니아 도시들을 규합하고, 아시리아의 주둔군과 총독에 맞서 봉기하도록 판을 짰다.

그는 바빌론을 점령한 뒤 왕으로 선포되며 아시리아 통제에서의 निर्ण적 결별을 알렸다. 신전과 성벽을 확보함으로써 반란을 지속 가능한 정권으로 바꾸었고, 주요 도시 엘리트와 사제 제도의 인정을 이끌어냈다.

아시리아군은 바빌로니아의 거점들을 되찾으려 했지만, 나보폴라사르는 유프라테스 강을 따라 핵심 요충지를 지켜냈다. 그는 현지 지휘관과 보급선을 강화해 반란이 가장 취약했던 초기 단계에서 무너지지 않도록 했다.

바빌론이 안정되자 그는 우루크와 니푸르 같은 도시들이 확실히 자신의 연합에 편입되도록 밀어붙였다. 행정 관직 임명과 신전 후원을 통해 전시의 임시적 충성을 안정적인 통치 체제로 전환하며 부활한 바빌로니아 왕권을 굳혔다.

긴 전쟁은 충실한 곡물 조달, 노동력 동원, 병력 징발을 필요로 했다. 나보폴라사르는 지방 관리들을 조직해 군대에 보급하고 방어 시설을 유지하게 함으로써, 지역 엘리트들의 이해관계를 새 왕조의 성공과 결부시켰다.

바빌로니아 군은 북쪽의 분쟁 회랑으로 진군해 도시들과 강 나루 사이의 아시리아 통신선을 위협했다. 이 작전은 바빌론이 더 이상 방어에만 머무르지 않고 아시리아의 권역에서 전쟁을 주도할 수 있음을 보여주었다.

그는 메디아의 키악사레스와 협력을 모색해 바빌론의 자원을 메디아 기병의 힘과 결합했다. 이 동맹은 산발적 습격을 넘어 아시리아의 핵심 도시와 왕실 기반 시설을 해체하는 연합 전략으로 전환시키는 계기가 되었다.

메디아와 바빌로니아 연합군은 아수르를 점령해 아시리아 정체성의 상징적 중심을 강타했다. 이 승리는 아시리아의 사기를 꺾었고, 연합군이 견고하게 방어된 도시 거점도 돌파할 수 있음을 입증했다.

바빌로니아와 메디아 군은 니네베를 포위해 격렬한 전투 끝에 점령했고, 왕도는 산산이 무너졌다. 이 파괴는 전환점이 되어 아시리아의 행정 중심이 제거되고, 살아남은 지도부가 서쪽으로 흩어지게 만들었다.

니네베 붕괴 이후 나보폴라사르는 아시리아가 재결집하지 못하도록 원정을 계속 밀어붙였다. 남아 있는 요새와 이동로를 겨냥함으로써, 새 바빌로니아 국가가 북쪽에서 제국의 위협이 되살아나는 일을 막고자 했다.

연합군은 니네베를 잃은 뒤에도 왕위를 이어가려 했던 아시리아 지도자들이 머물던 하란을 함락했다. 이 승리는 아시리아를 사실상 독립 세력으로서 종말에 이르게 했지만, 곧 이집트가 개입해 이후의 정세를 흔들었다.

파라오 네코 2세는 아시리아의 잔존 세력을 돕고 레반트에서의 이집트 이해관계를 지키기 위해 북상했다. 나보폴라사르의 전략은 유프라테스 너머에서 얻은 성과를 지키고, 이집트의 후원을 받는 세력에 대응하는 방향으로 전환되었다.

전쟁이 확대되자 그는 아들 느부갓네살에게 야전군 지휘와 국경 물류 관리를 크게 의존했다. 이러한 후계 수업은 연속성을 보장하며, 왕조의 정통성을 검증된 군사 지도력과 행정 통제에 연결해 주었다.

나보폴라사르는 이집트와 남은 경쟁 세력에 대한 결정적 승리가 이어진 직후 세상을 떠났다. 느부갓네살 2세가 그를 계승해 강화된 국가 기구와 새로 수립된 제국의 상승세를 물려받았다.