북주 영역에서 양견과 독고공주 사이에서 태어났으며, 군사 귀족 사회와 파벌 정치 속에서 성장했다. 부모의 엄격한 가풍과 높아져 가는 위상은 그가 일찍부터 통치에 대한 기대를 품게 했다.

청소년기에 장안의 상류 귀족에게 요구되는 고전 교육과 궁정 예법을 익혔다. 북주의 통치 방식과 끊임없는 변방 압력은 행정 수업에 현실적 배경을 제공했다.

양견이 북주 조정에서 영향력을 넓히자, 그는 가문 충성과 정치적 계산이 뒤섞인 상류 인맥으로 끌려 들어갔다. 장안에서 형성된 양씨 집안의 동맹은 그를 유력한 후계자로 보이게 했다.

북주의 선제 황제가 죽은 뒤 양견이 섭정이 되어 장안에서 권력을 공고히 했다. 가문의 급격한 부상은 양용의 처신에 대한 감시를 강화했고, 형제들 사이의 경쟁도 격화시켰다.

양견이 수나라를 세워 문제로 즉위하자, 양용은 태자로 임명되어 공식적인 후계자가 되었다. 궁정의 여러 세력은 그의 가정 운영, 지출, 동맹을 미래 통치의 징후로 삼아 즉시 평가하기 시작했다.

그는 큰 규모의 궁중 인력을 정비하고 측근을 모아 기반을 다졌는데, 이는 관례였지만 검소함을 중시한 황제의 기준에서는 정치적으로 위험했다. 사치와 편애에 대한 소문이 수도의 감찰 관리들 사이로 퍼졌다.

가풍과 규율에 엄격한 것으로 알려진 황후는 그의 사생활과 집안 운영을 점점 더 강하게 비판했다. 황제에게 큰 영향력을 지닌 황후 때문에 도덕적 평판은 후계 경쟁에서 결정적 요소가 되었다.

동생은 절제와 효성을 내세우며 신중하게 이미지를 구축해 태자와 대비되는 모습을 보였다. 대신들과 궁중 시종들은 서로 다른 이야기를 황제에게 전하며, 가정사가 국사가 되는 국면을 만들었다.

수나라 군대가 진나라를 무너뜨리며 수세기 분열 끝에 남북을 재통일했고, 이는 문제의 치세에 막대한 권위를 더했다. 확장된 제국은 안정적이고 신뢰할 후계자를 선택해야 한다는 부담을 크게 키웠다.

감찰관과 관리들은 그의 거처와 의례가 황제가 태자에게 허용할 범위를 넘었다고 보고했다. 수사는 궁정의 소문을 공식화하며, 경쟁자들이 그가 통치에 필요한 절제를 갖추지 못했다고 주장할 근거가 되었다.

황제는 황후의 압력과 불리한 보고들에 설득되어, 양용을 태자 자리에서 공식적으로 물러나게 했다. 동생이 태자로 올라서며, 도덕적 긴축과 이미지 정치에 무게를 둔 세력이 결정적 승리를 거두었다.

폐위 후 그는 강등되어 경비 아래 사실상 연금되었고, 측근들은 심문을 받거나 자리에서 물러났다. 조정은 그를 반대 세력이 결집할 수 있는 인물로 보고 접촉과 발언의 통로를 제한했다.

그의 태자부와 연관된 관리들이 조사받았고, 관료 조직에는 파벌적 충성에 경고가 내려졌다. 이 사건은 황제의 정권이 법과 감찰, 궁중 통제를 통해 후계 불안을 차단하는 방식을 보여 주었다.

공공연한 반란이 없었음에도 끊임없는 소문은 그를 새 후계자에게 위협이 되는 존재로 묘사하며 감시를 지속시켰다. 수도의 궁정 정치는 진영으로 굳어졌고, 동생의 측근들이 황제에게 접근하는 길을 장악했다.

황제가 죽고 동생이 황제로 즉위하자, 양용의 지위는 새로 공고해진 정권에서 더는 용납되기 어려웠다. 그는 경쟁 청구권을 제거하기 위해 처형되었고, 이는 왕조 교체기 권력 투쟁의 냉혹함을 드러냈다.