전저는 끊임없는 나라 사이 경쟁과 궁정 내 파벌 다툼이 이어지던 오나라에서 태어난 것으로 여겨진다. 후대 기록들은 그의 생애가 개인적 충성과 폭력적 권력 운영이 왕위 계승 분쟁을 좌우하던 시대에 놓여 있었다고 전한다.

오나라의 젊은이였던 전저는 뛰어난 용기와 위험한 일을 마다하지 않는 태도로 알려졌다. 그의 강인함에 대한 이야기가 지역 유력자들 사이에 퍼지며, 유능한 식객을 찾던 이들의 눈에 띄기 시작했다.

본격적으로 고위 정치에 들어가기 전, 전저는 오나라의 정치를 좌우하던 귀족 권력권 밖에서 살아간 인물로 그려진다. 이러한 외부인이라는 위치는 훗날 부인과 은밀함이 필요한 비밀 임무에 그를 활용하기에 적합하게 만들었다.

전저는 가문보다 흔들림 없는 헌신을 높이 사는 후원자들에게 몸을 의탁했다. 폭력적 정치가 일상이던 오나라에서 그런 충성은 희소한 자원이었고, 그는 무명에서 벗어나 신뢰받는 측근으로 올라섰다.

왕이 오나라를 다스리는 동안, 왕실 내부의 여러 갈래가 정통성과 영향력을 두고 다투었다. 유력한 친족인 공자는 궁정을 면밀히 살피며 결정적 도전을 준비하기 위해 지지자들을 모으기 시작했다.

전승에 따르면 공자는 사적인 만남에서 전저의 담력과 비밀을 지킬 능력을 가늠했다. 공자가 원한 인물은 공개적 보상이나 명성을 바라지 않고, 거의 확실한 죽음을 감수하는 임무를 흔들림 없이 받아들일 사람이었다.

전저는 왕을 제거하고 공자를 오나라의 왕위에 올리려는 음모에 참여했다. 이 계획은 표적 살해가 하룻밤 사이에 권력 질서를 정리할 수 있던 시대의 냉혹한 현실정치를 반영한다.

공모자들은 경비병, 출입문, 그리고 왕이 연회에서 보이는 습관에 관한 정보를 모았다. 전저는 무기 검문이 느슨해지는 때와, 시종들이 부엌과 왕의 식탁 사이를 오가는 방식까지 익혔다.

전저와 공자의 측근들은 무장 경비를 피하기 위해 요리에 단검을 숨기는 방식을 고안했다. 후대의 유명한 이야기들은 물고기 요리가 가장 완벽한 위장 수단이었다고 강조한다.

왕에게 가까이 다가가기 위해 전저는 연회 준비 동선 안에서 자연스러운 역할이 필요했다. 전승은 그가 침착한 태도로 음식을 올리며, 평범한 봉사의 행위를 시해의 접근로로 바꾸었다고 전한다.

낮은 신분의 시종처럼 보였기에, 전저는 무장한 낯선 이를 결코 받아들이지 않을 귀족들 가까이 움직일 수 있었다. 이는 시종을 대수롭지 않게 여기는 오나라의 엄격한 계급 인식을 역이용한 사회적 위장이었다.

공모자들은 왕이 자리에 앉아 의례와 유흥에 정신이 분산될 연회를 선택했다. 오나라의 연회는 연출이 치밀했기 때문에, 전저는 경비와 손님들의 위치를 비교적 정확히 예측할 수 있었다.

전저는 붐비는 전각에서 왕을 찌른 뒤 도주가 거의 불가능하다는 사실을 받아들였다. 후대 역사가들은 이 결단을 혼란한 왕조 정국 속에서 후원자에게 바치는 극단적 의리와 충성으로 해석했다.

행동 전날, 전저는 단검이 드러날 만한 불필요한 접촉을 피하며 침착하게 움직인 것으로 묘사된다. 공자의 세력은 왕이 쓰러진 뒤 혼란을 이용하기 위해 전각 밖의 지지자들까지 조율했다.

연회 중 전저는 요리를 올린 뒤 가까운 거리에서 숨겨 둔 단검을 꺼내 오나라의 왕을 찔렀다. 경비병들이 즉시 그를 공격했고, 그는 현장에서 죽어 임무를 완수했지만 목숨을 대가로 치렀다.

왕의 죽음 뒤 혼란 속에서 공자는 재빠르게 권력을 장악해 오나라의 왕이 되었다. 전저의 행동은 오나라 역사에서 정권 교체의 경첩점이 되었고, 새로운 통치와 새로운 전쟁을 가능하게 했다.

기록들에는 새 왕이 전저의 희생을 보답하며 그의 명예를 기리고 남은 가족을 돌보았다는 이야기가 자주 등장한다. 이는 통치자의 정당성을 강화하고, 충성스러운 봉사가 보상받는다는 메시지를 드러내는 행위였다.

후대 문인들은 전저를 다른 유명한 자객들과 함께 묶어, 대담한 헌신의 본보기로 다루었다. 그의 이야기는 역사 편찬물과 교훈적 일화 속에서 충성, 결단, 그리고 정치적 폭력에 대한 논평으로 널리 전해졌다.