盖乌斯·普林尼乌斯·凯奇利乌斯，即老普林尼，出生于意大利北部罗马殖民地新科穆姆的一个富裕骑士家庭。

普林尼开始接受早期教育，在当地导师的指导下学习拉丁语、希腊语以及罗马法律和文化基础。

普林尼前往罗马继续学业，在著名罗马学者的指导下学习修辞学和法律，包括著名演说家昆体良。

普林尼加入罗马军队，在日耳曼行省服役，在军事和行政职位上获得了宝贵经验。

经过数年杰出的服役后，普林尼完成军事职责返回罗马，开始在法律和文学界确立自己的地位。

普林尼出版了他的第一批作品，包括一篇语法论文和他朋友诗人庞波尼乌斯·塞昆杜斯的传记，确立了他作为作家的声誉。

普林尼被任命为公职，可能在财政管理部门，在那里他获得了更多治理和行政经验。

普林尼开始撰写他的巨著《博物志》，这是一部关于罗马帝国自然世界、科学和技术的综合百科全书。

《博物志》的第一批卷册出版，因其广泛的范围和详细的信息迅速获得认可，成为罗马科学文献的基石。

普林尼被任命为高卢行省长官，负责管理帝国财政和监督地方行政，进一步扩展了他的行政经验。

在高卢任期结束后，普林尼返回罗马，继续撰写《博物志》，为现有文本添加新卷册和修订。

普林尼当选为罗马元老院成员，这是他政治生涯的重要里程碑，反映了他在罗马社会中日益增长的影响力和声望。

普林尼被任命为米塞努姆罗马舰队司令，这一职位结合了军事和行政职责，进一步提升了他的地位。

《博物志》的最后几卷出版，完成了普林尼的不朽巨著，这部作品将在数百年内成为知识的主要来源。

普林尼在试图营救维苏威火山喷发受害者时去世，为一生致力于知识和公共服务画上了悲剧性的句号。