保羅－亨利．蒂里出生於神聖羅馬帝國普法爾茨選侯國境內、靠近埃德斯海姆的地方。他幼年喪親，後來由富有的叔父資助，使他得以接受菁英教育並有機會旅行。

少年時他被帶到巴黎，接觸法國上層社會的語言、禮儀與制度。早期接觸沙龍與書商，使他更傾向於哲學而非經商或法律。

他在荷蘭共和國的萊頓大學學習，該地是寬容出版與異端論辯的重鎮。萊頓的辯論氛圍與對禁書的接觸，加深了他對教士權威的懷疑。

回到巴黎後，他結交在啟蒙圈活動的作家、科學家與編輯。他的財力與語言能力使他成為重要合作者，尤其擅長翻譯並促成外國文本的流通。

他正式確立在法國的身分，並愈發以法國文人自居。這一地位使他得以宴請名流，同時在審查制度與巴黎警察的監視下周旋。

透過狄德羅及其同道，他與《百科全書》的思想圈緊密相連。他資助研究、分享藏書，並在爭議威脅出版時提供低調的會面場所。

在家族繼承後，他取得德奧爾巴赫男爵的頭銜，擴大了在巴黎的社交影響力。爵位收入資助書籍與宴席，也以穩定贊助支撐在高風險時期仍敢發聲的激進作家。

他在皇家街的住處定期舉辦聚會，賓客在漫長晚餐中辯論科學、政治與宗教。常客包括狄德羅、克洛德－阿德里安．愛爾維修及尋訪啟蒙巴黎的外國旅人。

他翻譯並推廣化學、礦物學與政治經濟學著作，協助思想跨越歐洲的語言壁壘流動。藉由以翻譯作為智識掩護，他得以在不直接署名下推進具爭議的論點。

他開始發表對基督教與教會更尖銳的批判，常以匿名或偽造出版地方式刊行。法國審查使公開署名風險極高，因此筆名保護了他與印刷者免於起訴。

在《揭露基督教》中，他將啟示宗教描繪為人為發明，靠恐懼與政治得以維繫。此書在地下流通網絡中傳播，強化激進啟蒙的主張：迷信為暴政提供助力。

他以他人名義出版《自然體系》，描繪一個沒有上帝與靈魂、完全自然化的宇宙。該書遭到譴責並被焚毀，卻成為無神論啟蒙哲學的重要里程碑。

在後續著作中，他主張人類行為遵循因果法則，道德改革應依靠教育與制度。他將神職人員與審查者視為政治行動者，而不僅是神學上的對手。

他的沙龍吸引來自英國、德國與荷蘭的外交官與旅人，他們把巴黎自由思想的見聞帶回本國。藉由將好客與智識嚴謹結合，他把對話轉化為影響歐洲的工具。

他撰寫作品，將君主制與貴族制描繪為人造階序，靠無知與宗教背書維持。雖不如後來革命者那般提出完整方案，他的論證為反封建改革提供了重要詞彙。

隨著爭議累積，他在署名問題上更為謹慎，仍持續寫作並資助出版。警方監視與宮廷政治變化使公開無神論更危險，但他的住所依舊是隱秘的會面場所。

他在巴黎去世，距離三級會議召開與巴士底獄被攻陷改寫法國政治僅數月之隔。雖未親見革命，他的反教權唯物論塑造了那個時代對舊制度最激進的批判。