大衛·休謨於1711年4月26日出生在愛丁堡的一個蘇格蘭小貴族家庭。他的父親在大衛兩歲時去世，留下他的母親撫養他。

年僅十二歲的休謨進入愛丁堡大學學習古典文學和哲學，在那裡他接觸到啟蒙思想。

在為家人嘗試學習法律後，休謨遭受了精神崩潰。在康復期間，他經歷了他所稱的「思想的新場景」。

休謨搬到法國，定居在笛卡爾曾經學習過的拉弗萊什。在法國鄉村，他開始撰寫他的第一部主要著作。

休謨出版了他最雄心勃勃的著作，雖然「一出版就無人問津」，但包含了關於因果關係和個人身份的革命性思想。

休謨關於政治、經濟和文化的通俗論文確立了他作為傑出散文家和公共知識分子的聲譽。

休謨申請愛丁堡大學道德哲學教席，但因其哲學著作中的無神論指控而被拒絕。

休謨擔任聖克萊爾將軍的秘書，參與軍事和外交任務，這些經歷拓寬了他的世界觀。

休謨出版了他對哲學思想更清晰的重新闡述，包括他著名的反對奇蹟的論證，確立了他的歐洲聲譽。

休謨出版了他認為是自己最好的著作，論證道德是建立在情感而非理性之上的。

休謨成為律師圖書館館長，使他能夠使用英國最好的研究圖書館之一進行歷史研究。

儘管最初引起爭議，休謨的《歷史》成為近一個世紀的標準著作，為他帶來了財富和國際聲譽。

休謨擔任英國大使的秘書，受到法國哲學家的讚譽，包括達朗貝爾和狄德羅。

休謨將盧梭帶到英國以逃避迫害，但盧梭的偏執導致了一場在整個歐洲廣泛傳播的激烈公開爭吵。

在倫敦擔任副國務卿後，休謨退休回到愛丁堡，成為蘇格蘭啟蒙運動知識生活的核心人物。

休謨於1776年8月25日去世，以哲學家的平靜面對死亡。他的遺作《對話錄》成為他最受討論的著作，深刻影響了哲學。