弗朗西斯·培根出生於掌璽大臣尼古拉斯·培根爵士和受過高等教育的安妮·庫克的家庭。他在伊麗莎白時代的權力走廊中長大。

培根進入劍橋三一學院，在院長的親自指導下學習。他後來批評大學對亞里士多德哲學的執著。

培根進入格雷律師學院學習法律，遵循有抱負的年輕人尋求政府職業的預期道路。他一生都與格雷律師學院保持聯繫。

尼古拉斯·培根爵士在為弗朗西斯提供遺產之前去世。由於幾乎沒有錢，培根被迫通過贊助和政治手腕來追求他的事業。

培根當選為梅爾科姆雷吉斯的議會議員。他將在1614年之前的每屆議會中任職，贏得了雄辯演說家和法律專家的聲譽。

培根出版了他的第一本《論說文集》，包含十篇關於真理、死亡和學習等主題的短文。這部作品確立了他作為散文家和道德哲學家的聲譽。

當詹姆斯一世成為國王時，培根是加冕典禮上數百名被封為騎士的人之一。他培養新國王的好感，開始了他在斯圖亞特王朝下升任高官的歷程。

培根出版了《學術的進展》，主張通過系統觀察和實驗來改革知識。這部作品為他後來的哲學體系奠定了基礎。

經過多年尋求晉升，培根被任命為副檢察長。這標誌著他在法律和政治階層中快速崛起的開始。

培根被任命為檢察總長，即王室的首席法律官員。他起訴了幾起高調案件，包括他的前贊助人薩默塞特伯爵的案件。

培根被任命為掌璽大臣，與他父親曾擔任的職位相同。次年他成為大法官，這是英格蘭最高的法律職位。

培根出版了《新工具》，概述了他基於歸納推理和系統實驗的新科學探究方法。這部作品成為科學革命的基礎。

培根因作為法官接受賄賂而被議會彈劾。他承認了指控，被剝奪職務、罰款並短暫監禁。他的政治生涯被摧毀了。

培根出版了《新亞特蘭蒂斯》，這是一部描述由科學原則治理的社會的烏托邦小說。這部作品對研究機構的願景啟發了皇家學會的創立。

培根據報導在實驗冷凍雞肉以保存時感染肺炎而去世。他被譽為經驗主義和科學方法之父。