他出生於約翰·華茲華斯與安·庫克森之家，成長於靠近山嶺的市集小鎮。坎伯蘭、後來的西摩蘭景觀，成為他詩中最深的情感地理。

安·華茲華斯去世後，孩子們被分散寄居親族，使穩定的家園感被削弱。這段經驗加深他日後對記憶、失落與自然慰藉的強烈關注。

約翰·華茲華斯去世時仍有款項未獲償還，使兄妹長期陷於經濟不安。困頓塑造他對權貴資助的謹慎態度，也讓他後來不得不尋求有薪職務維生。

他進入劍橋大學聖約翰學院，廣泛閱讀，卻常對學院規訓的日常感到疏離。制度化生活與鄉野天地的對比，滋養他對「真實經驗」的追求。

他與友人羅伯特·瓊斯徒步穿越法國與阿爾卑斯，見證革命初期的樂觀氛圍與新政治觀念。旅程拓展想像力，也留下日後在詩中反覆召喚的阿爾卑斯意象。

他在劍橋取得學位後不久即重返法國，被革命所承諾的自由吸引。在奧爾良與布盧瓦，他與改革派人士往來，政治熱情與個人糾葛一併加深。

他在法國與安內特·瓦隆建立親密關係，女兒卡羅琳在政治暴力升高之際出生。英法開戰使往返更為困難，造成多年痛苦的分離。

他出版《黃昏漫步》與《描寫素描》，展現強烈的地景觀察與道德沉思。雖未立即成名，卻已宣示嚴肅的詩人志業並引起早期注意。

雷斯利·卡爾弗特的遺贈提供關鍵資金，使他與桃樂絲·華茲華斯能更獨立地生活。這份喘息空間讓他得以在不迎合時尚文壇的情況下，投入實驗性的創作。

他結識塞繆爾·泰勒·柯勒律治，兩人建立強烈的創作友誼，辯論哲學、政治與詩的語言。薩默塞特的長談，直接孕育出後來名為《抒情歌謠集》的激進計畫。

他與柯勒律治合著出版此書，主張以平常生活的語言寫詩，並提升樸素的鄉村題材。作品的革新（含〈丁登寺〉）改變英國文學品味與評論辯論的走向。

他在嚴冬中旅居德國，廣泛閱讀，吸收哲學與文學的新潮流。此段時期強化他內向沉思的風格，也為後來自傳式寫作的衝動做出準備。

他與桃樂絲在鴿舍小屋建立長久的家園，日常散步、地方口語與季節更迭成為藝術燃料。格拉斯米爾穩固其成熟聲音，也形成吸引作家與訪客的文學圈。

他與青梅竹馬瑪麗·哈欽森結婚，建立與桃樂絲密切交織的家庭生活。同年他前往加萊探望安內特與卡羅琳，試圖在多年分離後尋求更合乎名節的安排。

他的兄長約翰·華茲華斯為船長，因船隻失事而葬身大海，令家族深受打擊。悲痛使他更敏銳地感受人之脆弱，並加重詩作的道德嚴肅性。

他推出詩集，收錄〈不朽頌：不朽的預感〉與〈我孤獨地漫遊，像一朵雲〉等名作。評論界褒貶不一，但此書凝結其對童年、知覺與自然修復力的核心主題。

他接受政府職務擔任印花稅票分發官，為多年不穩後帶來穩定收入。此舉象徵他轉向公民式的體面生活，同時仍持續修訂其長篇自傳詩作。

全家搬至賴德爾山莊，庭園、湖景與穩定作息構成他晚年的生活框架。他在此接待訪客、處理家務與出版事務，並籌備新版作品，形塑其公共名聲。

在羅伯特·騷塞去世後，他被任命為桂冠詩人，象徵對其數十年影響力與文化權威的肯定。雖然官方應制詩寫得不多，這項任命仍確立他作為國民詩人的地位。

他在湖區度過漫長一生，終於賴德爾山莊辭世，身旁有家人與他所不朽化的風景。不久後，遺孀瑪麗安排出版《序曲》，讓世人得以看見其詩性自畫像的完整弧線。