義淨生於唐代，彼時佛教、貿易與邦交使中國與中亞、南亞緊密相連。他在寺院林立的環境中成長，後來選擇以重視戒律的僧人之道，投入嚴格的修學生活。

少年時的義淨進入佛寺，密集學習經典、梵唄誦習與僧團戒律。此前如玄奘等求法僧的聲名激勵他，立志尋求更可靠的印度經典與修持法度。

義淨受具足戒後，進一步專注於戒律學，研習規範僧團生活的繁複制度。他以對儀軌細節的審慎與對寺院實務需求的關照而聞名。

中亞路線因政局危險與勢力更迭，使陸上絲路對求法僧愈發艱難。義淨遂選擇海路，計畫以東南亞諸港為中繼，逐步抵達印度。

義淨於南方港口隨商旅與舟師出航，攜帶書信、贈禮與僧用必需品。他的計畫是蒐求梵文寫本與親身見聞，以將印度僧團生活的真實面貌帶回中土。

義淨停留於強盛的海上王國室利佛逝，當地供養僧眾並支持跨國學習。他在此打下梵文基礎，並觀察海路、護持與寺院如何在東南亞形成緊密網絡。

穿越孟加拉灣後，義淨進入印度佛教世界，尋訪精通梵文與戒律的師資。他將學習方向對準與北印度大學府相連的主要學術中心，以求得最可靠的傳承。

在那爛陀，義淨與各地僧侶以梵文辯論因明、教義與僧團法制。他研習權威的律學傳承並抄錄典籍，旨在將可信的儀軌與戒律知識傳回中國。

義淨匯集經典、註釋與戒律材料等寫本，細心記錄異本差別與現行寺院的實際用法。他的工作回應唐代對精確譯本的需求，並以印度學術規範與修行實務作為依據。

除典籍外，義淨亦記下日常作息、衣著、醫藥、禮法與寺院行政等細節。這些筆記後來成為東亞僧侶校準戒行與制度的重要指南。

多年在印度後，義淨由海路返程，倚賴既有商道與佛教護持網絡。他謹慎守護寫本與法器，深知海難、盜寇與風暴足以使數十年心血付諸東流。

義淨自東南亞分批寄送書信與部分收藏返唐，以降低全數損失的風險。他在通信中強調室利佛逝是關鍵的學術中繼站，並勸後來求法者先在此研習再赴印度。

義淨攜寫本歸國，並以親歷那爛陀與印度僧團的稀有見聞而聲名大振。武則天在位期間譯經事業受強力扶持，使他得以擴大規模推動翻譯工程。

義淨組織助手、書手與校對人員，將梵文經典與戒律材料譯成文辭精整的中文。他強調術語精準、譯名一致與流程嚴整，使作業水準貼近盛唐譯場的最佳典範。

他彙編敘事，描繪自印度至東南亞的路線、氣候、港口與佛教機構。這些著作為中土讀者提供關於室利佛逝、海上商貿與遠行朝聖現實條件的珍貴資訊。

宮廷政局轉換後，義淨仍持續翻譯與修訂，使典籍更便於儀式實作與僧團治理。他以律學為核心的努力，塑造東亞佛教的受戒標準與制度紀律。

義淨在晚年主持最後的校勘、編定與繕寫，使各地寺院能獲得可信的定本。他的成果一方面連結中國佛教實踐與印度源流，一方面也呈現盛唐學術方法與官辦刊布的力量。

義淨於此年去世，留下大量譯經、遊記與僧團實務指引。後世常與玄奘並舉，視其為持戒精研、無畏遠行的典範。