Geboren in eine angesehene Lac-Viet-Familie unter der Verwaltung der Östlichen Han, wuchs sie inmitten von Spannungen zwischen lokalen Bräuchen und chinesischem Recht auf. Die Kommandanturen im Delta des Roten Flusses, darunter Jiaozhi, wurden durch Han-Beamte und lokale Honoratioren regiert.

Sie heiratete Thi Sách, einen lokalen Adligen aus Chu Diên, und stärkte damit Bündnisse unter den Anführern des Roten-Flusses-Deltas, die sich gegen aufdringliche Besteuerung und Frondienste stellten. Ihr Haushalt wurde zu einem politischen Zentrum, in dem Beschwerden über Han-Verwalter offen diskutiert wurden.

Als der Han-Präfekt Su Ding die Kontrolle verschärfte, lösten strafende Rechtsmaßnahmen und höhere Abgaben Unruhe in Jiaozhi aus. Trưng Trắc und Thi Sách unterstützten zunehmend lokale Führer, die Respekt für indigene Autorität und Bräuche einforderten.

Thi Sách wurde von den Han-Behörden hingerichtet – ein Ereignis, das als entscheidende Provokation gilt, die Protest in Revolte verwandelte. Trưng Trắc machte ihren persönlichen Verlust zu einem öffentlichen Aufruf zum Aufstand und mobilisierte Clans im ganzen Delta.

Trưng Trắc stellte gemeinsam mit ihrer Schwester Trưng Nhị Truppen auf und griff in koordinierten Angriffen Han-Garnisonen in der gesamten Region an. Lokale Häuptlinge und Kriegerverbände folgten ihrem Banner, wodurch die Han-Kontrolle in vielen Distrikten rasch zusammenbrach.

Rebellentruppen nahmen strategische Machtzentren ein, darunter das Kommandanturzentrum in Luy Lâu, und unterbrachen damit Han-Kommunikation und Steuereinzug. Die schnellen Siege trugen dazu bei, Trưng Trắc als souveräne Herrscherin und nicht nur als Aufständische zu legitimieren.

Sie wurde zur Königin ausgerufen, errichtete einen königlichen Hof in Mê Linh und stellte damit symbolisch eine indigene Regierungsform wieder her. Das neue Regime versuchte, nach Jahrzehnten han-chinesischer Verwaltungsdominanz lokales Recht und Autorität erneut zu bekräftigen.

Der Überlieferung nach gewann ihre Regierung die Gefolgschaft dutzender Distrikte und vereinte vielfältige lokale Führer unter einem gemeinsamen anti-hanischen Programm. Regionale Verwalter wurden ersetzt oder loyalen Personen aus den Eliten der Lac Viet unterstellt.

Als die Östliche Han sich neu formierte, stand Trưng Trắc vor der schwierigen Aufgabe, Flussrouten und Gebirgspässe mit begrenzten Vorräten zu verteidigen. Die Einheit unter den lokalen Herren aufrechtzuerhalten, erwies sich als schwierig, sobald die unmittelbare Dynamik des Aufstands nachließ.

Kaiser Guangwu der Han ernannte den erfahrenen General Ma Yuan, um Jiaozhi zurückzuerobern, was ein starkes imperialen Engagement signalisierte. Ma Yuan stellte Land- und Seestreitkräfte zusammen und nutzte Nachschublinien aus Guangdong und Guangxi, um einen Feldzug nach Süden zu tragen.

Ma Yuans Armee rückte durch schwieriges Gelände vor und setzte auf Ingenieurskunst, befestigte Lager und disziplinierte Versorgungslinien, um lokalen Widerstand zu zermürben. Han-Kommandeure versuchten, Bündnisse zu spalten, indem sie Häuptlinge unter Druck setzten und Amnestien für Unterwerfung anboten.

Trưng Trắc versuchte, die Zugänge nach Mê Linh zu verteidigen und stützte sich dabei auf lokales Wissen über Flüsse, Deiche und saisonale Überschwemmungen. Trotz entschlossenen Widerstands zwangen besser ausgerüstete Han-Truppen schrittweise zum Rückzug und schwächten die Stützpunkte der Rebellen.

In den entscheidenden Operationen des Jahres 43 besiegte Ma Yuan die verbliebenen Rebellenheere und stellte die Han-Autorität über Jiaozhi wieder her. Der Zusammenbruch beendete die kurzlebige Unabhängigkeit und leitete harte Vergeltungsmaßnahmen sowie eine administrative Neuordnung ein.

Nach traditioneller Überlieferung starben Trưng Trắc und Trưng Nhị nach der Niederlage, oft als Selbsttötung beschrieben, um Gefangennahme und Demütigung zu entgehen. Die spätere vietnamesische Erinnerung erhob ihren Tod zu einem Akt der Ehre inmitten der erneuten Durchsetzung der Han-Herrschaft.

Ma Yuan stärkte die Han-Verwaltung, verhängte neue Maßnahmen und wurde mit Symbolen imperialer Dominanz verbunden, die in regionalen Erzählungen fortleben. Die Niederschlagung des Aufstands prägte spätere vietnamesische Widerstandsnarrative, die lokale Autonomie der Fremdherrschaft gegenüberstellen.

Im gesamten Delta des Roten Flusses ehrten Tempel und Dorffeste die Trưng-Schwestern als Schutzgeister und Vorbilder der Loyalität. Ihre Geschichten verbreiteten sich durch Chroniken und mündliche Überlieferung und stärkten die Identität in späteren Zeiten äußeren Drucks.

Mittelalterliche vietnamesische Gelehrte und Hofhistoriker hielten den Aufstand als grundlegenden Akt von Widerstand und Souveränität fest. Indem diese Texte Trưng Trắc als legitime Herrscherin darstellten, verankerten sie politische Legitimität in einer längeren, vorhanischen Vergangenheit.