Né dans la famille aristocratique des Abe, à une époque où l’État ritsuryō consolidait son pouvoir autour de la cour impériale. Son éducation précoce, centrée sur les classiques chinois, le prépara au service diplomatique et aux travaux savants.

Jeune érudit prometteur, il fut formé à la lecture du chinois classique, à l’enseignement confucéen et à l’étiquette administrative pratiquée par les officiels de Nara. Cette préparation le destinait aux missions traitant avec les puissantes institutions de la Chine des Tang.

Il embarqua avec l’ambassade japonaise envoyée en 717 à la cour des Tang, au terme d’une traversée périlleuse de la mer de Chine orientale. La mission visait à étudier le droit et la culture des Tang et à renforcer les liens diplomatiques officiels.

Dans la capitale des Tang, il rejoignit un monde cosmopolite d’érudits, de moines et d’officiels venus de toute l’Asie. Il perfectionna sa composition en chinois et sa maîtrise des classiques afin de rivaliser dans les cercles intellectuels les plus exigeants.

Il acquit une reconnaissance grâce à des épreuves de style Tang et à ses performances littéraires, fait rare pour un visiteur étranger. Ce succès lui ouvrit la voie du service gouvernemental et le mit en relation avec des administrateurs de haut rang.

Il commença à servir dans des fonctions officielles, apprenant les routines concrètes de la gouvernance des Tang, la rédaction de mémoriaux et les procédures de cour. Son travail montra comment le savoir et la langue pouvaient dépasser la condition d’étranger dans la Chine impériale.

Il se lia à des domaines techniques, notamment l’astronomie et le calcul du calendrier, essentiels à la légitimité impériale. Les astronomes de cour conseillaient l’empereur sur les éclipses, les dates fastes et l’organisation des rites de l’État.

Il gagna en renommée pour sa poésie en chinois et noua des amitiés avec d’éminents lettrés des Tang. Ces cercles reliaient politique et art, utilisant le vers pour afficher raffinement, loyauté et mémoire culturelle partagée.

Sous le règne de l’empereur Xuanzong, il profita d’une cour qui valorisait l’érudition, le rituel et l’administration technique. Ses promotions successives reflétèrent à la fois sa compétence et l’ouverture de la capitale aux étrangers talentueux.

Après des décennies à l’étranger, il chercha à obtenir la permission de rentrer, en coordonnant probablement les voies diplomatiques et les calendriers maritimes. Les projets dépendaient de navires disponibles et d’accords politiques tant au Japon de Nara qu’en Chine des Tang.

Il entreprit la traversée du retour, mais un mauvais temps violent et les dangers de la navigation firent dérailler l’expédition. Cet échec souligna la périlleuse réalité des voyages maritimes en Asie de l’Est et le contraignit à reprendre sa vie et ses devoirs en territoire Tang.

La rébellion d’An Lushan brisa la stabilité des Tang, perturbant la capitale et l’administration régionale. Officiel expérimenté, il dut traverser des changements politiques dangereux alors que l’autorité impériale et les communications se fragmentaient à travers la Chine.

Au milieu des campagnes visant à reprendre les territoires, le gouvernement s’appuya sur des administrateurs compétents pour la logistique et la documentation. Sa longue expérience et ses compétences linguistiques le rendirent précieux pendant cette période de régime d’urgence.

Sa poésie exprima le coût émotionnel d’une résidence durable à l’étranger, conciliant loyauté envers la cour des Tang et souvenir du Japon. Ces poèmes circulèrent parmi les lecteurs instruits, préservant sa voix à travers les cultures et les générations.

Même tard dans sa vie, il demeura un symbole des échanges entre Nara et les Tang, montrant comment l’érudition permettait des carrières transfrontalières. Sa présence rappelait à ses collègues que le monde des Tang s’étendait au-delà de la Chine par la diplomatie et le savoir.

Il mourut en Chine sans être revenu au Japon, laissant un héritage conservé dans les chroniques et la poésie. Les générations suivantes se souvinrent de lui comme d’un pont culturel entre la cour japonaise et la civilisation des Tang.