Cardeal Richelieu

Armand Jean du Plessis nasceu em 9 de setembro de 1585, em Paris, em família de pequena nobreza. Seu pai François du Plessis serviu como Grande Preboste da França sob Henrique III.

Seu pai morreu quando Armand tinha apenas cinco anos, deixando a família em circunstâncias financeiras difíceis durante as Guerras Religiosas Francesas.

Richelieu iniciou sua educação no prestigioso Collège de Navarre em Paris, onde se destacou. Mostrou aptidão precoce para retórica e filosofia.

Quando seu irmão mais velho escolheu a vida monástica, Richelieu foi redirecionado para carreira eclesiástica para garantir o bispado familiar de Luçon.

Richelieu foi consagrado Bispo de Luçon, tornando-se o bispo mais jovem da França com dispensa especial do Papa Paulo V.

Richelieu representou o clero de Poitou nos Estados Gerais de 1614. Seu discurso eloquente chamou a atenção da corte real.

Através do patrocínio de Maria de Médici, Richelieu foi nomeado Secretário de Estado para Assuntos Estrangeiros.

Richelieu foi elevado a Cardeal pelo Papa Gregório XV, reconhecendo seu serviço eclesiástico e crescente influência política.

Luís XIII fez Richelieu Primeiro-Ministro, iniciando 18 anos de influência dominante sobre a política francesa. Tornou-se o arquiteto do absolutismo francês.

Richelieu pessoalmente dirigiu o cerco de La Rochelle, o reduto huguenote. Ordenou uma enorme muralha marítima para bloquear navios de socorro ingleses.

Após 14 meses, La Rochelle se rendeu. A vitória de Richelieu quebrou o poder militar dos huguenotes enquanto preservava seus direitos religiosos.

Maria de Médici e nobres conspiraram para remover Richelieu. O 'Dia dos Tolos' terminou com Luís XIII reafirmando apoio ao Cardeal.

Richelieu trouxe a França para a Guerra dos Trinta Anos contra os Habsburgos. Sua política de razão de estado priorizava interesses nacionais.

Richelieu fundou a Académie Française para padronizar a língua francesa e promover a literatura. Esta instituição permanece ativa hoje.

Forças espanholas capturaram Corbie, ameaçando Paris. Richelieu reuniu a resistência francesa, e a cidade foi recapturada.

Richelieu completou o Palais-Cardinal (depois Palais-Royal), demonstrando sua imensa riqueza e poder.

Richelieu explorou a revolta catalã contra a Espanha, aceitando a Catalunha sob proteção francesa.

O Cardeal Richelieu morreu em 4 de dezembro de 1642. Havia transformado a França na potência europeia dominante e estabelecido governo absolutista.