한반도(백제) 혈통을 가진 가문에서 태어났다. 이 다문화적 배경이 후일 포용적인 불교관과 사회 봉사에 영향을 미쳤다.

나라의 대사찰 중 하나인 야쿠시지에서 출가했다. 불교 교리와 수행의 엄격한 훈련을 시작했다.

불경과 의례의 고등 연구를 마쳤다. 특히 법상종에 귀의하고 당나라에 다녀온 도쇼 밑에서 공부했다.

기존 사찰 제도를 떠나 서민에게 포교를 시작했다. 이 무허가 활동은 불교 포교를 제한하는 정부 규제와 충돌했다.

정부는 교키의 활동을 금지하는 명령을 내렸고, 대중의 지지를 위협으로 보았다. 그럼에도 교키는 민중의 지지를 받으며 활동을 계속했다.

신도들을 조직하여 다리, 도로, 관개 시설을 건설했다. 사회 봉사를 통한 실천적 불교는 널리 신앙을 얻었다.

49개의 사원과 자선 시설 네트워크를 구축했다. 여행자를 위한 숙소, 빈민 구제소, 농민을 위한 저수지 등을 포함했다.

쇼무 천황이 공식적으로 교키의 활동을 인정하고 모든 금지령을 해제했다. 천황은 대불 사업에 교키의 도움을 구하며 수십 년간의 정부 반대를 뒤집었다.

쇼무 천황으로부터 도다이지 대불 건립을 위한 민중 동원을 요청받았다. 서민에 대한 영향력은 기부와 노동력을 모으는 데 필수적이었다.

일본 역사상 최초로 최고 승직인 대승정에 임명되었다. 불교에 대한 비할 데 없는 공헌이 인정받았다.

도다이지 건설과 대불 주조를 적극적으로 감독했다. 조직력과 민중의 지지가 사업 성공의 열쇠였다.

건강이 쇠약해지기 시작했으나 불교 활동과 대불 사업 감독을 계속했다. 고령에도 사찰 완성에 대한 헌신은 흔들리지 않았다.

스가와라지에서 마지막 몇 달을 보내며 제자들에게 가르침을 주고 불교의 평온한 수용 전통에 따라 죽음을 준비했다.

81세로 입적했다. 대불 완성 3년 전이었다. 쇼무 천황은 그의 성스러운 삶을 인정하여 사후 보살이라는 칭호를 수여했다.

교키 사후 3년 만에 대불이 완성되어 개안 공양이 거행되었다. 사업의 창시자로서 교키의 정신과 유산이 기려졌다.