约翰·纳皮尔出生于一个有影响力的苏格兰贵族家庭。默奇斯顿城堡将是他一生的家。

纳皮尔十几岁时进入圣安德鲁斯大学。他在那里短暂学习后前往欧洲旅行。

纳皮尔离开苏格兰到欧洲留学。他可能在法国和低地国家学习，获得了更广泛的教育。

纳皮尔返回家乡并与伊丽莎白·斯特林结婚。他定居下来管理庄园并追求学术兴趣。

父亲去世后，纳皮尔成为第八代默奇斯顿领主。他在管理土地的同时发展数学创新。

纳皮尔出版了《圣约翰全部启示录的明白发现》。这部反天主教著作使他在新教圈子中声名鹊起。

纳皮尔制定了战争武器计划，包括坦克和潜艇。他提议用这些来保卫苏格兰抵御西班牙。

纳皮尔开始认真研究他的对数系统。他花了二十多年时间完善这些数学工具。

纳皮尔发明了后来被称为纳皮尔算筹的计算辅助工具。这些编号的棒简化了乘法和除法。

纳皮尔出版了《奇妙的对数规则描述》，引入了对数。这彻底改变了天文学家和航海家的计算方式。

英国数学家亨利·布里格斯在默奇斯顿拜访纳皮尔。他们一起改进对数，发展了以10为底的常用对数。

纳皮尔和布里格斯合作改进对数计算。布里格斯后来在纳皮尔去世后出版了扩展的对数表。

约翰·纳皮尔在祖宅去世。他的遗作《算筹术》同年出版，描述了他的计算棒。

纳皮尔的对数成为科学家和工程师的必备工具。它们一直是基础工具，直到电子计算器出现。

以e为底的自然对数有时被称为纳皮尔对数。他对数学的贡献在全世界受到赞誉。